Γούβες και Κοκκίνη Χάνι: Οικογενειακές Παραλίες Είκοσι Λεπτά από το Αεροδρόμιο

Οι σύντομες μεταφορές είναι υποτιμημένες. Όταν προσγειώνεστε στο Ηράκλειο με κουρασμένα παιδιά, η διαφορά ανάμεσα σε δύο ώρες δρόμο και είκοσι λεπτά είναι η διαφορά ανάμεσα σε ένα νευρικό πρώτο βράδυ και ένα μπάνιο πριν το δείπνο. Οι Γούβες και η γειτονική Κοκκίνη Χάνι κάθονται ακριβώς σε αυτό το γλυκό σημείο της βόρειας ακτής: 15 με 20 λεπτά ανατολικά του Αεροδρομίου Ηρακλείου, αρκετά κοντά για μια ανώδυνη άφιξη, αρκετά μακριά ώστε ο διάδρομος προσγείωσης να είναι μια μουτζούρα στον ορίζοντα και όχι μουσική υπόκρουση.

Δύο χωριά, μία ακτή

Η Κοκκίνη Χάνι έρχεται πρώτη καθώς οδηγείτε ανατολικά, μια ανεπιτήδευτη σειρά από ταβέρνες και μικρά ξενοδοχεία πίσω από αμμουδερούς ορμίσκους που τους κόβουν μικροί βραχώδεις μόλοι. Ακολουθούν οι Γούβες, μοιρασμένες ανάμεσα στις Κάτω Γούβες στην ακτή, χτισμένες γύρω από μια πρώην αμερικανική αεροπορική βάση που σήμερα στεγάζει το Ενυδρείο Κρήτης, και το αρχικό χωριό, τις Πάνω Γούβες στον λόφο, όπου η ζωή συνεχίζεται γύρω από το καφενείο όπως περίπου και πριν έρθει ο τουρισμός. Οι παραλίες σε όλο αυτό το κομμάτι μοιράζονται ένα οικογενειακό προφίλ: άμμος, ρηχές είσοδοι, προστατευμένες γωνιές ανάμεσα σε χαμηλά βράχια, και ξαπλώστρες όπου υπάρχει οργάνωση. Τίποτα δεν είναι εντυπωσιακό. Όλα είναι εύκολα.

Το ενυδρείο και οι βρεγμένες μέρες

Το Ενυδρείο Κρήτης στις Γούρνες, πάνω στην παλιά βάση ανάμεσα στα δύο χωριά, είναι το μεγαλύτερο ενυδρείο της Ελλάδας και το καλύτερο χαρτί του νησιού για βροχερή μέρα. Καρχαρίες γλιστρούν πίσω από τζάμια από το πάτωμα ως το ταβάνι, οι μεσογειακές δεξαμενές σας δείχνουν ακριβώς πάνω από τι κάνατε κολύμπι με μάσκα το ίδιο πρωί, και η επίσκεψη γεμίζει άνετα δύο ώρες. Εκεί κοντά, το υδάτινο πάρκο Watercity, ψηλότερα στην Ανώπολη, φέρνει τις νεροτσουλήθρες όταν η θάλασσα αρχίσει να βαραίνει. Μαζί λύνουν τα δύο κλασικά οικογενειακά προβλήματα: τον κακό καιρό και τους βαριεστημένους δεκάχρονους.

Πέρα από την ξαπλώστρα

Οι περιπατητές μπορούν να ανέβουν στο σπήλαιο της Αγίας Παρασκευής στο Σκοτεινό, ένα από τα μεγαλύτερα ιερά σπήλαια της Κρήτης, τόπο λατρείας από τα μινωικά χρόνια, που το φτάνετε μέσα από ένα χωριό όπου ο τουρισμός μετά βίας γίνεται αντιληπτός. Προς την άλλη κατεύθυνση, το ίδιο το Ηράκλειο απέχει 20 λεπτά, και το να κάνετε την Κνωσό και το αρχαιολογικό μουσείο ως πρωινή εκδρομή από τις Γούβες είναι πολύ πιο λογικό από το να παλεύετε για πάρκινγκ ερχόμενοι από ανατολικότερα. Η Χερσόνησος και τα υδάτινα πάρκα της βρίσκονται 10 λεπτά πιο κάτω στην ακτή, όταν οι έφηβοι απαιτήσουν περισσότερη δράση.

Η ειλικρινής αποτίμηση

Οι Γούβες και η Κοκκίνη Χάνι δεν θα κερδίσουν διαγωνισμό ομορφιάς απέναντι στην παλιά πόλη των Χανίων ή τους όρμους της νότιας ακτής. Η αρχιτεκτονική είναι λειτουργική, ο εθνικός δρόμος περνά σε κάποια σημεία κοντά πίσω από την παραλία, και νυχτερινή ζωή σημαίνει μια δεύτερη καράφα κρασί. Ως οικογενειακή βάση όμως, η υπόθεση που χτίζουν είναι αθόρυβα πειστική: η συντομότερη μεταφορά στο νησί, ήρεμα ζεστά νερά, το καλύτερο ενυδρείο της Ελλάδας στην πόρτα σας, και ο πολιτισμός του Ηρακλείου σε απόσταση 20 λεπτών. Ο οδηγός άφιξης για το Αεροδρόμιο Ηρακλείου καλύπτει την πρώτη ώρα στο έδαφος· από εκεί και πέρα, μπορεί να έχετε ξεπακετάρει και να είστε μέσα στη θάλασσα πριν προλάβει να ξαναγεμίσει το αεροπλάνο που σας έφερε.