Ostern auf Kreta: Feuerwerk, Lamm und die größte Woche des Jahres

Nichts im kretischen Kalender kommt Ostern nahe. Nicht Weihnachten, nicht die Festtage im August, nichts. Das griechisch-orthodoxe Osterfest, das meist eine Woche oder mehr nach dem westlichen Termin fällt, ist die Zeit, in der die Diaspora der Insel nach Hause fliegt, jedes Dorf seine Kirchenstufen weißt und eine Woche voller Rituale sich zu einer mitternächtlichen Explosion aus Glocken, Feuerwerk und Kerzenlicht steigert. Für Besucher ist es das reichste kulturelle Erlebnis, das Kreta bietet, und die Teilnahme erfordert fast keine Mühe: Erscheinen Sie einfach, stehen Sie respektvoll dabei und nehmen Sie an, was Ihnen an Essen gereicht wird.

Die Karwoche, Tag für Tag

Die Woche spannt sich wie eine Trommel. Ab Montag füllen sich die Läden mit Kerzen und rot gefärbten Eiern, und bis Gründonnerstag zieht der Duft von frisch gebackenem Tsoureki, dem süßen geflochtenen Osterbrot, durch jede Straße. Der Karfreitag ist der emotionale Höhepunkt des Vorlaufs: Jede Gemeinde trägt ihren Epitaphios, eine blumengeschmückte Grabbahre, in langsamer Prozession im Kerzenschein durch die Straßen, mit Gesängen, die keine Übersetzung brauchen. In Städten wie Chania und Rethymno treffen mehrere Prozessionen nahe dem Hafen aufeinander, und die Wirkung ist außergewöhnlich. Der Samstag ist still, erwartungsvoll, und um Mitternacht geschieht dann alles auf einmal: Der Priester reicht die heilige Flamme von Kerze zu Kerze, die Glocken brechen los, über jedem Dorf knallt Feuerwerk, und vielerorts brennt eine Judas-Figur auf einem Scheiterhaufen.

Ostersonntag: das Lamm

Der Sonntag gehört dem Spieß. Ganze Lämmer drehen sich ab dem späten Vormittag über Holzkohle in Gärten, Tavernen und auf Dorfplätzen, der Raki kreist großzügig, und das Mittagessen dauert fast den ganzen Tag. Das ist keine Touristenvorführung; es ist ein Familienfest, in das Fremde ganz selbstverständlich hineingezogen werden. Wenn Sie irgendwo in der Nähe eines Dorfes wohnen, reicht meist schon mildes Interesse am Lamm, um sich einen Teller und einen Stuhl zu verdienen. Die traditionelle Mitternachtssuppe Magiritsa und das Eierspiel, bei dem rote Eier gegeneinandergeschlagen werden und die unversehrte Schale gewinnt, machen das Bild komplett.

Rund um die Termine planen

Prüfen Sie zuerst das orthodoxe Datum für Ihr Jahr, denn es wandert mit dem Mondkalender und stimmt nur gelegentlich mit dem westlichen Ostern überein. Buchen Sie die Unterkunft früh, denn heimreisende Griechen füllen Hotels und Fähren in einem Maß, das die Touristenzahlen der Saison nicht erahnen lassen. Rechnen Sie damit, dass Geschäfte von Freitagnachmittag bis Montag schließen, und planen Sie Ihre Mahlzeiten entsprechend. Der Verkehr ist an den Tagen rund um das Wochenende dicht, fixieren Sie Ihre Flughafenfahrten also im Voraus; am Karfreitag anzukommen und den Transfer vom Flughafen Heraklion bereits gebucht und wartend vorzufinden, nimmt der Woche ihre einzige stressige Variable.

Wo Sie es erleben

Jedes Dorf bietet das Echte, und kleiner ist oft besser. Städte fügen Größe hinzu: die Hafenprozessionen von Chania, die Klostergottesdienste in Arkadi, Feuerwerk über dem Wasser in Agios Nikolaos. Die Woche liegt mitten in Kretas schönster Jahreszeit, mit blühenden Wildblumen und den ersten warmen Tagen, bauen Sie also eine längere Reise darum herum; unser Guide zum Frühling auf der Insel zeigt, was der April sonst noch bietet. Nehmen Sie nach Möglichkeit eine ungebrauchte Kerze mit nach Hause; die Flamme heimzutragen soll das Haus segnen, und ein leicht wachsiger Koffer ist ein kleiner Preis.