Kloster Arkadi: Die Explosion, die ein Symbol schuf

Am 8. November 1866, als Tausende osmanischer Soldaten die Mauern des Klosters Arkadi durchbrachen, zündeten die Verteidiger im Inneren lieber das Pulvermagazin, als sich zu ergeben. Hunderte Menschen starben in einem Augenblick, die meisten von ihnen Frauen und Kinder, die während des kretischen Aufstands dort Zuflucht gesucht hatten. Die Explosion war über die ganze Insel zu hören und binnen Wochen in ganz Europa: Zeitungen griffen die Geschichte auf, Victor Hugo schrieb zur Unterstützung der kretischen Sache, und Arkadi wurde zum Symbol des langen Kampfes der Insel um die Vereinigung mit Griechenland. Kreta begeht den Jahrestag noch immer jeden November.

Die Belagerung

Der Aufstand von 1866 gegen die osmanische Herrschaft nutzte Arkadi als Versorgungszentrum und Treffpunkt, und im Herbst beherbergte das Kloster rund 940 Menschen, mehrheitlich Zivilisten aus den umliegenden Dörfern, neben einigen hundert bewaffneten Verteidigern unter dem Abt Gabriel Marinakis. Der osmanische Befehlshaber brachte ein Heer mit Artillerie; die Verteidiger lehnten die Bedingungen ab. Nach zwei Tagen Kampf fiel das Tor, und als die Truppen hereinströmten, wurde das Pulverlager in dem dachlosen Raum, den man noch heute besichtigen kann, gezündet, der Überlieferung nach von der Hand des Kostis Giaboudakis. Eine Handvoll überlebte. Das Ereignis ging als Holocaust von Arkadi in die Geschichte ein und brachte die kretische Frage auf die Titelseiten von London bis Sankt Petersburg.

Der Besuch heute

Die Überraschung von Arkadi ist seine Schönheit. Die Kirche in der Mitte des Hofes, erbaut 1587, besitzt die schönste venezianische Renaissancefassade Kretas, ganz Säulen und Schwünge in honigfarbenem Stein, am besten fotografiert im tiefen Abendlicht. Um sie herum liegen die Mönchszellen, das alte Refektorium, noch gezeichnet von den Kämpfen, ein kleines Museum mit Reliquien und Waffen sowie das Pulvermagazin, das zum Himmel offen gelassen wurde. Außerhalb der Mauern bewahrt ein Beinhaus die Schädel der Verteidiger. Es ist nach wie vor ein aktives Kloster, bedecken Sie also Schultern und Knie; es gibt einen bescheidenen Eintritt und saisonale Öffnungszeiten, am besten vor Ort zu erfragen.

Anreise und Tagesgestaltung

Das Kloster liegt etwa 23 Kilometer südöstlich von Rethymno, eine 30-minütige Fahrt hinauf durch Olivenhaine und die Dörfer des Vorgebirges, und der Transfer von Rethymno nach Arkadi ist der einfachste Weg, es ohne Mietwagen zu schaffen. Wer aus dem Osten kommt, macht Arkadi mit einer Direktfahrt vom Flughafen Heraklion zu einem starken ersten Halt vor dem Einchecken an der Küste. Verbinden Sie den Besuch mit einem Mittagessen in einem Bergdorf oder mit der Altstadt selbst, deren venezianische und osmanische Schichten unser Rethymno-Guide behandelt.

Geben Sie ihm mehr Zeit, als die Busgruppen es tun. Eine Stunde reicht für die Gebäude; eine zweite Stunde, im Hof sitzend, wenn die Gruppen abgezogen sind, erklärt besser als jede Tafel, warum dieser stille Ort das Gewicht trägt, das er trägt.