Η Κρήτη το Φθινόπωρο και τον Χειμώνα: Το Νησί Μετά τα Πλήθη

Οι περισσότεροι επισκέπτες δεν βλέπουν ποτέ την Κρήτη που οι ντόπιοι θεωρούν την αληθινή. Ξεκινά τον Οκτώβριο, όταν οι πτήσεις τσάρτερ αραιώνουν, οι παραλίες αδειάζουν, και το νησί ξεφυσά ύστερα από πέντε μήνες πληρότητας. Η θάλασσα, έχοντας ρουφήξει έναν ολόκληρο καλοκαιρινό ήλιο, μένει αρκετά ζεστή για κολύμπι μέχρι και τον Νοέμβριο, και αυτό είναι το ήσυχο θαύμα της εποχής: ζεστό νερό, απαλό φως, και μια οικονομία ξαπλώστρας που έπαψε να ανταγωνίζεται για τα χρήματά σας.

Φθινόπωρο: η εποχή των γνωστών

Ο Οκτώβριος είναι ίσως ο ωραιότερος μήνας του χρόνου. Οι θερμοκρασίες τη μέρα κρατιούνται στους 20 με 25 βαθμούς, η θάλασσα γύρω στους 23, και όλα παραμένουν ανοιχτά στις πόλεις την ώρα που οι τουριστικές ζώνες μαζεύουν σιγά σιγά. Το φως γίνεται χρυσαφένιο και χαμηλό, κάτι που κολακεύει αφάνταστα τα ενετικά λιμάνια των Χανίων και του Ρεθύμνου. Ο Νοέμβριος φέρνει τη συγκομιδή της ελιάς, όταν ολόκληρο το νησί μυρίζει αχνά κοπανισμένα φύλλα και κάθε καφενείο χωριού συζητά αποδόσεις. Η βροχή έρχεται σε δραματικά ξεσπάσματα και όχι σε γκρίζες εβδομάδες, και ανάμεσα στις καταιγίδες οι μέρες είναι συχνά αρκετά ζεστές για παραλία. Η νότια ακτή κρατά το καλοκαίρι περισσότερο. Οι παραλίες της ακτής του Λιβυκού Πελάγους μπορεί να είναι κολυμπήσιμες όταν η βόρεια ακτή έχει παραιτηθεί.

Χειμώνας: ένα εντελώς διαφορετικό νησί

Από τον Δεκέμβριο ως τον Φεβρουάριο, η Κρήτη γίνεται ελληνικό νησί για Έλληνες. Τα βουνά ντύνονται με χιόνι στα σοβαρά, και οι ντόπιοι κάνουν αυτοσχέδιο σκι στο οροπέδιο της Νίδας ενώ οι πορτοκαλιές καρπίζουν στο επίπεδο της θάλασσας, ένας συνδυασμός που ελάχιστοι επισκέπτες βλέπουν ποτέ. Οι πόλεις παραμένουν ολοζώντανες: το Ηράκλειο και τα Χανιά ζουν από τα πανεπιστήμιά τους, τα καφέ τους και τη δική τους δυναμική, και τότε είναι που έχετε το Αρχαιολογικό Μουσείο και την Κνωσό σχεδόν αποκλειστικά δικά σας. Περιμένετε 12 με 17 βαθμούς τη μέρα, πραγματική βροχή κάποιες εβδομάδες, και ταβέρνες με τζάκια που σερβίρουν τα σιγομαγειρεμένα πιάτα που δεν εμφανίζονται ποτέ στα καλοκαιρινά μενού.

Τι κλείνει και τι όχι

Δείτε ρεαλιστικά τα θέρετρα. Τα Μάλια, ο Πλατανιάς και οι ζώνες των all inclusive ουσιαστικά πέφτουν σε χειμερία νάρκη από τον Νοέμβριο ως τον Απρίλιο, και τα εποχικά ξενοδοχεία κλειδώνουν τις πόρτες τους. Εγκατασταθείτε αντίθετα σε μια κανονική πόλη. Τα πλοία και οι εσωτερικές πτήσεις λειτουργούν όλο τον χρόνο, αν και οι χειμωνιάτικες θάλασσες μπορεί να ανακατέψουν τα δρομολόγια, οπότε ελέγξτε επιτόπου πριν από σφιχτές ανταποκρίσεις. Τα λεωφορεία του ΚΤΕΛ περνούν σε χειμερινά δρομολόγια, και η νότια ακτή γίνεται πραγματικά δυσπρόσιτη χωρίς αυτοκίνητο. Μια διαδρομή με σταθερή τιμή όπως από το Αεροδρόμιο Ηρακλείου στην πόλη ή πιο πέρα προς ένα νότιο χωριό σας γλιτώνει από μια κρύα αναμονή σε μια στάση που μπορεί και να μη βγάλει πουθενά.

Γιατί να μπείτε στον κόπο

Επειδή η Κρήτη εκτός σεζόν προσφέρει πράγματα που το καλοκαίρι δεν μπορεί: άδειους αρχαιολογικούς χώρους, καιρό για πεζοπορία, τίμιες τιμές και κουβέντες με ανθρώπους που έχουν χρόνο γι' αυτές. Οι πτήσεις και τα δωμάτια κοστίζουν ένα κλάσμα των τιμών του Αυγούστου, και η διαθεσιμότητα μεταφορών είναι εξαιρετική, με τις καλύτερες προσφορές της χρονιάς να εμφανίζονται συνήθως εκτός αιχμής. Πάρτε μαζί σας ρούχα σε στρώσεις, προγραμματίστε γύρω από τη βροχή, και θα καταλάβετε γιατί ένας αξιοσημείωτος αριθμός επισκεπτών που έρχονται τον Νοέμβριο καταλήγουν να κοιτάζουν αγγελίες ακινήτων μέχρι τον Φεβρουάριο.