Κίσσαμος: Η Πύλη για Μπάλο, Φαλάσαρνα και τα Χωριά του Κρασιού

Οι περισσότεροι επισκέπτες βλέπουν την Κίσσαμο για σαράντα λεπτά ακριβώς: όσο χρειάζεται για να διασχίσουν την πόλη, να επιβιβαστούν στο σκάφος για τον Μπάλο και να σαλπάρουν. Κρίμα, γιατί πρόκειται για ένα συμπαθητικό, αστόλιστο κρητικό λιμάνι. Η Κίσσαμος, που όλοι οι ντόπιοι τη λένε ακόμη Καστέλλι, κάθεται σε έναν βαθύ κόλπο ανάμεσα στις χερσονήσους του Ροδωπού και της Γραμβούσας, στη δυτική άκρη της βόρειας ακτής, περίπου μία ώρα από το Αεροδρόμιο Χανίων, και αποτελεί έξυπνη βάση για τις μεγάλες παραλίες της δυτικής Κρήτης.

Η ίδια η πόλη

Η Κίσσαμος είναι μια ζωντανή πόλη περίπου τεσσάρων χιλιάδων κατοίκων, με ένα μακρύ παραλιακό μέτωπο γεμάτο ταβέρνες, μια δημοτική παραλία με άμμο και βότσαλο που δεν γεμίζει ποτέ σαν θέρετρο, και πίσω δρόμους όπου η ζωή συνεχίζεται ανεξαρτήτως σεζόν. Το Αρχαιολογικό Μουσείο στην κεντρική πλατεία είναι το απρόσμενο αποκορύφωμα: η ρωμαϊκή πόλη εδώ ήταν πλούσια, και τα ψηφιδωτά δάπεδα που σηκώθηκαν από τις επαύλεις της είναι από τα καλύτερα που θα δείτε εκτός Ηρακλείου. Αφιερώστε του μία ώρα πριν από μια μέρα παραλίας και θα κοιτάξετε όλον τον κόλπο με άλλο μάτι.

Σκάφη για Μπάλο και Γραμβούσα

Το λιμάνι, τρία χιλιόμετρα δυτικά της πόλης, είναι το σημείο απ' όπου τα μεγάλα καταμαράν αναχωρούν κάθε πρωί για το νησί της Γραμβούσας και τη λιμνοθάλασσα του Μπάλου, συνήθως με πρώτη στάση το ενετικό πειρατικό φρούριο του νησιού πριν αγκυροβολήσουν στα ρηχά της λιμνοθάλασσας. Η κράτηση από πριν τον Ιούλιο και τον Αύγουστο είναι φρόνιμη, και η πρωινή αναχώρηση γλιτώνει τη ζέστη στην ανάβαση προς το φρούριο. Αν προτιμάτε να μπείτε με τα πόδια πάνω από το ακρωτήρι, ο χωματόδρομος για το μονοπάτι του Μπάλου ξεκινά επίσης από εδώ κοντά· ο πλήρης οδηγός μας για τον Μπάλο ζυγίζει σωστά το σκάφος απέναντι στα αρβυλάκια.

Φαλάσαρνα και τα χωριά του κρασιού

Δεκαεπτά χιλιόμετρα δυτικά, πάνω από ένα χαμηλό πέρασμα, τα Φαλάσαρνα ξεδιπλώνουν την τεράστια αμμουδιά τους με θέα στη δύση, την καλύτερη παραλία ηλιοβασιλέματος της Κρήτης και ταυτόχρονα σοβαρή παραλία για κολύμπι όλη μέρα. Ο κάμπος πίσω από την Κίσσαμο, στο μεταξύ, είναι παλιός αμπελότοπος. Χωριά όπως η Πολυρρήνια, χτισμένη αμφιθεατρικά σε λόφο πάνω από τα ερείπια μιας αρχαίας πόλης-κράτους, κερνούν ντόπιο κρασί που σπάνια βγαίνει έξω από τον νομό, και αρκετά μικρά οινοποιεία γύρω από την κοιλάδα ανοίγουν τις πόρτες τους για γευσιγνωσίες τη σεζόν· ρωτήστε επιτόπου για μέρες και ώρες. Και μόνο η διαδρομή ως την Πολυρρήνια, μέσα από ελιές και αμπέλια με τον κόλπο απλωμένο από κάτω, δικαιολογεί την παράκαμψη.

Πρακτικά ζητήματα

Η Κίσσαμος διαθέτει επίσης προβλήτα πορθμείων με εποχικά δρομολόγια προς τα Κύθηρα και την Πελοπόννησο, με τα προγράμματα να επιβεβαιώνονται καλύτερα επιτόπου. Λεωφορεία συνδέουν την πόλη με τα Χανιά, αλλά είναι στημένα γύρω από τις ώρες του σχολείου και της αγοράς και όχι γύρω από τις μέρες παραλίας, οπότε οι περισσότεροι επισκέπτες είτε νοικιάζουν αυτοκίνητο είτε κανονίζουν μεταφορές. Οι τιμές των ξενοδοχείων είναι αισθητά χαμηλότερες από τον Πλατανιά για αντίστοιχα δωμάτια, και αυτό είναι μέρος της γοητείας. Στήστε τη βάση σας εδώ για τρεις νύχτες, κάντε τον Μπάλο με το σκάφος, τα Φαλάσαρνα για ένα μπάνιο στο ηλιοβασίλεμα και το Ελαφονήσι ως ημερήσια εκδρομή προς τον νότο, και θα έχετε καλύψει τα καλύτερα της δυτικής άκρης χωρίς να μαλώσετε ούτε μία φορά για θέση πάρκινγκ την ώρα του πρωινού.