Agia Pelagia : la baie en amphithéâtre à l'ouest d'Héraklion

Vue depuis la route nationale qui la surplombe, Agia Pelagia semble dessinée plutôt que née : un fer à cheval de bâtiments blancs empilés sur les pentes d'une baie profonde et abritée, avec une eau qui passe du doré sablonneux au bleu encre. Le village remplit si complètement son amphithéâtre naturel que presque chaque chambre et chaque terrasse de taverne donnent sur la même crique protégée. Il se trouve sur la côte à environ 25 minutes à l'ouest de l'aéroport d'Héraklion, première véritable station dans cette direction et la seule de cette forme sur l'île.

La baie principale

La plage au cœur du village est sableuse, descend en pente douce et reste calme même quand le vent du nord lève des moutons au-delà des promontoires, ce qui est le tour de magie de la baie. Les tavernes se dressent juste derrière le sable, avec des tables si proches de l'eau que vous pouvez nager entre deux plats, et plusieurs louent des transats à leurs clients pour trois fois rien. La contrepartie de tout cet abri, c'est l'espace : la plage principale est petite et, un après-midi d'août, elle se remplit complètement. Les nageurs du matin en profitent le mieux, quand l'eau est lisse et que les falaises retiennent la lumière.

Les criques de part et d'autre

Le bon réflexe quand la baie principale est bondée, c'est de marcher. Passé le promontoire ouest, Kladissos puis Lygaria offrent la même eau abritée avec de moins en moins de monde ; Lygaria en particulier est une vraie petite plage avec des tavernes et un rythme plus lent. À l'est du village, Psaromoura est une crique compacte prisée des habitants, et Mononaftis, juste après, fait face à un îlot rocheux avec certaines des eaux de snorkeling les plus claires de ce côté d'Héraklion. Les centres de plongée du village organisent des sorties vers les grottes et les tombants de cette côte, que les poissons semblent préférer au côté fréquenté de la baie.

Restaurants, soirées et excursions

Le poisson domine les menus ici, assez logiquement pour un village qui était un mouillage de pêche avant d'être une station, et les tavernes au niveau de la plage grillent ce que les bateaux ont débarqué. En haut, au niveau de la route, des adresses familiales servent de l'agneau antikristo et un bon vin maison à des prix que le front de mer ne peut pas égaler. La vie nocturne reste discrète : un bar à cocktails ou deux, de la musique qui s'arrête à une heure civilisée. Pour des soirées plus ambitieuses, Héraklion est à 25 minutes. Côté excursions, vous êtes bien placé pour Cnossos, le musée archéologique et, dans l'autre direction, la côte plus paisible vers Fodele, le village qui revendique El Greco comme son fils.

À qui ça convient

Agia Pelagia récompense les couples et les familles qui veulent baignade, poisson frais et beaux paysages dans un ensemble accessible à pied, et qui n'ont pas besoin d'une longue promenade ni d'une rangée de bars. Les collines sont raides, si bien que toute personne à mobilité réduite devrait choisir son hébergement avec soin et vérifier le trajet jusqu'à la plage avant de réserver. Si l'envie vous prend de la comparer aux stations-criques de pêcheurs plus à l'ouest sur cette côte, notre guide de Bali et de ses quatre criques couvre le village-baie suivant, et la page des destinations affiche les prix de transfert pour tout ce littoral.