Bali : quatre criques et un port de pêche

Non, pas ce Bali-là. La version crétoise est un petit village de pêcheurs à mi-chemin entre Héraklion et Réthymnon, où les montagnes plongent droit dans la mer et où la côte se replie en quatre criques distinctes, chacune avec sa plage, son caractère et sa grappe de tavernes. Le village escalade les pentes entre elles, relié par une seule route sinueuse et beaucoup de marches. Il se trouve à environ 45 minutes de l'aéroport d'Héraklion, ou à une demi-heure à l'est de Réthymnon, et il reste l'un des lieux de séjour les plus singuliers de la côte nord.

Les quatre criques

En partant de l'entrée du village vers le port : Livadi est la première et la plus grande, une longue courbe de sable et de galets fins avec le plus de transats et le plus d'espace. Varkotopos vient ensuite, plus petite et un peu plus calme, avec une eau paisible qui convient aux jeunes nageurs. Limani est la crique du port, celle de la carte postale, où les bateaux de pêche dansent à côté des terrasses des tavernes et où l'on se baigne depuis une petite plage en plein cœur actif du village. La dernière et la meilleure est Karavostasi, aussi appelée plage Evita, une poche de sable abritée au bout de la route, avec une eau bleu-vert qui semble éclairée par en dessous les matins ensoleillés. Elle est petite et elle le sait ; arrivez avant onze heures en haute saison, ou nagez d'abord ailleurs.

La vie du village

Bali était un mouillage de pêche bien avant le tourisme, et le côté du port fonctionne toujours comme tel : des filets empilés sur le quai, la pêche du matin qui part directement vers les cuisines. Les soirées tournent autour d'un lent circuit des criques, d'un verre au-dessus du port quand les lumières s'allument, et d'un dîner là où le poisson est facturé au poids. Le village est escarpé presque partout, ce qui maintient les cars et les foules à un niveau gérable mais l'exclut aussi pour quiconque peine dans les côtes ; vérifiez combien de marches séparent votre chambre de la crique la plus proche avant de réserver.

Bateaux, balades et sorties

De petits bateaux longent la côte en saison vers des plages inaccessibles par la route, et le sentier côtier vers l'ouest, en direction de la baie abandonnée de Karavostasis, offre une heure de vraie marche avec la mer en contrebas. Dans les terres, le monastère de Bali (Atali) veille sur le village depuis la pente au-dessus de l'échangeur de l'autoroute. Les excursions à la journée s'organisent aisément dans les deux directions : la vieille ville vénitienne de Réthymnon à l'ouest, Héraklion et Cnossos à l'est, et le village de potiers de Margarites avec la grotte de Melidoni dans les collines en arrière. Le village portuaire voisin de Panormo, à dix minutes à l'ouest, fait une sortie du soir facile ; notre guide de Panormo explique pourquoi il est resté si résolument lui-même.

Choisissez Bali si vous voulez des journées centrées sur la baignade, un vrai port au bord duquel manger, et une silhouette de village que vous ne trouverez nulle part ailleurs sur l'île. Pour le menu complet des bases côtières entre les deux villes, parcourez la page des destinations et comparez les temps de transfert avant de vous décider.