Μπαλί: Τέσσερις Όρμοι και ένα Ψαρολίμανο

Όχι, όχι εκείνο το Μπαλί. Η κρητική εκδοχή είναι ένα μικρό ψαροχώρι στα μισά του δρόμου ανάμεσα σε Ηράκλειο και Ρέθυμνο, εκεί όπου τα βουνά πέφτουν κατευθείαν στη θάλασσα και η ακτή διπλώνει σε τέσσερις ξεχωριστούς όρμους, ο καθένας με τη δική του παραλία, τον δικό του χαρακτήρα και τη δική του συστάδα από ταβέρνες. Το χωριό σκαρφαλώνει στις πλαγιές ανάμεσά τους, δεμένο με έναν ελικοειδή δρόμο και πολλά σκαλοπάτια. Απέχει περίπου 45 λεπτά από το Αεροδρόμιο Ηρακλείου, ή μισή ώρα ανατολικά του Ρεθύμνου, και παραμένει ένα από τα πιο ιδιαίτερα μέρη για διαμονή στη βόρεια ακτή.

Οι τέσσερις όρμοι

Ξεκινώντας από την είσοδο του χωριού προς το λιμάνι: το Λιβάδι είναι ο πρώτος και μεγαλύτερος, μια μακριά καμπύλη από άμμο και ψιλό βότσαλο με τις περισσότερες ξαπλώστρες και τον περισσότερο χώρο. Ακολουθεί ο Βαρκότοπος, μικρότερος και ελαφρώς πιο ήσυχος, με ήρεμα νερά που ταιριάζουν σε μικρούς κολυμβητές. Το Λιμάνι είναι ο όρμος του λιμανιού, ο καρτποσταλικός, όπου ψαρόβαρκες λικνίζονται δίπλα σε βεράντες ταβερνών και το μπάνιο γίνεται από μια μικρή παραλία μέσα στην εργαζόμενη καρδιά του χωριού. Τελευταίος και καλύτερος είναι το Καραβοστάσι, γνωστό και ως παραλία Εβίτα, μια προστατευμένη γωνιά άμμου στο τέλος του δρόμου, με πρασινογάλαζα νερά που μοιάζουν φωτισμένα από κάτω ένα ηλιόλουστο πρωινό. Είναι μικρό και το ξέρει· φτάστε πριν τις έντεκα στην υψηλή σεζόν ή κολυμπήστε πρώτα αλλού.

Η ζωή του χωριού

Το Μπαλί ήταν ψαράδικο αγκυροβόλι πολύ πριν τον τουρισμό, και η μεριά του λιμανιού λειτουργεί ακόμα έτσι: δίχτυα στοιβαγμένα στον μόλο, η πρωινή ψαριά να πηγαίνει κατευθείαν στις κουζίνες. Τα βράδια περιστρέφονται γύρω από έναν αργό γύρο των όρμων, ένα ποτό πάνω από το λιμάνι καθώς ανάβουν τα φώτα, και ένα δείπνο κάπου όπου το ψάρι πουλιέται με το ζύγι. Το χωριό είναι σχεδόν παντού απότομο, κάτι που κρατά τα πούλμαν και τα πλήθη σε υποφερτά επίπεδα, αλλά το αποκλείει για όποιον δυσκολεύεται στις ανηφόρες· ελέγξτε πόσα σκαλιά χωρίζουν το δωμάτιό σας από τον κοντινότερο όρμο πριν κλείσετε.

Βάρκες, περίπατοι και εκδρομές

Μικρά σκάφη κινούνται κατά μήκος της ακτής τη σεζόν προς παραλίες απρόσιτες από τον δρόμο, και το παράκτιο μονοπάτι δυτικά, προς τον εγκαταλελειμμένο κόλπο του Καραβοστάση, προσφέρει μία ώρα γνήσιου περπατήματος με τη θάλασσα από κάτω. Στην ενδοχώρα, το μοναστήρι του Μπαλί (Ατάλη) αγναντεύει το χωριό από την πλαγιά πάνω από τον κόμβο του αυτοκινητόδρομου. Οι ημερήσιες εκδρομές απλώνονται βολικά και προς τις δύο κατευθύνσεις: η ενετική παλιά πόλη του Ρεθύμνου δυτικά, το Ηράκλειο και η Κνωσός ανατολικά, και το χωριό των αγγειοπλαστών Μαργαρίτες με το σπήλαιο Μελιδονίου στους λόφους από πίσω. Το γειτονικό λιμανοχώρι του Πανόρμου, δέκα λεπτά δυτικά, είναι μια εύκολη βραδινή έξοδος· ο οδηγός μας για τον Πάνορμο εξηγεί γιατί έμεινε τόσο πεισματικά ο εαυτός του.

Διαλέξτε το Μπαλί αν θέλετε μέρες αφιερωμένες στο κολύμπι, ένα αληθινό λιμάνι για να τρώτε δίπλα του, και ένα σχήμα χωριού που δεν θα βρείτε πουθενά αλλού στο νησί. Για το πλήρες μενού των παραθαλάσσιων βάσεων ανάμεσα στις δύο πόλεις, ρίξτε μια ματιά στη σελίδα προορισμών και συγκρίνετε χρόνους μεταφοράς πριν αποφασίσετε.