Πάνορμος: Το Χωριό που Ξέχασαν τα Θέρετρα

Είκοσι δύο χιλιόμετρα ανατολικά του Ρεθύμνου, λίγο έξω από τον εθνικό δρόμο, ο Πάνορμος συνεχίζει τη ζωή του σαν να μην εφευρέθηκε ποτέ το οργανωμένο πακέτο διακοπών. Δεν υπάρχει δρόμος με μπαρ, δεν υπάρχει νέον, δεν υπάρχει παραλιακό μεγακλάμπ: μόνο ένας συμπαγής ιστός από πέτρινα σπίτια γύρω από ένα μικρό ψαρολίμανο, δυο τρεις σεμνές παραλίες, και ταβέρνες που γεμίζουν με κρητικές οικογένειες τα κυριακάτικα απογεύματα. Θέρετρα φύτρωσαν εκατέρωθέν του σε αυτή την ακτή, κι όμως ο Πάνορμος κράτησε με κάποιον τρόπο την κλίμακά του, που είναι ακριβώς ο λόγος που όσοι ξέρουν το νησί στέλνουν εδώ τους φίλους τους.

Το χωριό και το λιμάνι του

Ό,τι αξίζει να κάνετε στον Πάνορμο γίνεται μέσα σε πέντε λεπτά με τα πόδια. Το λιμάνι προστατεύει μια χούφτα ψαρόβαρκες πίσω από τον μόλο του, τα σοκάκια από πίσω κρύβουν γκαλερί, έναν φούρνο που η μυρωδιά του κάνει μόνη της τη διαφήμιση, και πέτρινα σπίτια αναπαλαιωμένα με περισσότερο γούστο από όσο αγοράζει συνήθως το χρήμα. Το σούρουπο το χωριό εκτελεί το ήσυχο τελετουργικό του: τα φώτα ανάβουν πάνω από το νερό, τα τραπέζια των ταβερνών γεμίζουν κατά μήκος του λιμανιού, και η μόνη κίνηση είναι μια γάτα που περιπολεί ανάμεσα στις κουζίνες. Η ιστορία στέκει κι αυτή σε κοινή θέα. Στην ανατολική άκρη του χωριού βρίσκονται τα ερείπια της βασιλικής της Αγίας Σοφίας, μιας εκκλησίας του πέμπτου αιώνα που ήταν από τις μεγαλύτερες της Κρήτης, με την κάτοψή της ακόμα ευανάγνωστη μέσα στο χορτάρι.

Παραλίες

Το Λιμανάκι, ο μικρός αμμουδερός κόλπος δίπλα στο λιμάνι, είναι η παραλία του χωριού: προστατευμένη, ρηχή και σε οικογενειακό μέγεθος. Μια δεύτερη, μεγαλύτερη παραλία απλώνεται ανατολικά κάτω από τα ξενοδοχεία, με ξαπλώστρες και περισσότερο χώρο. Καμία από τις δύο δεν θα απειλήσει τη λίστα με τις μεγάλες παραλίες της Κρήτης, και αυτό ακριβώς είναι το νόημα· το κολύμπι είναι εύκολο και η ταβέρνα δεν απέχει ποτέ πάνω από 100 μέτρα. Για τις διάσημες αμμουδιές πάτε εκδρομή: η μεγάλη παραλία της πόλης του Ρεθύμνου είναι 20 λεπτά δυτικά, και οι φημισμένες παραλίες της δύσης και του νότου γίνονται άνετες ολοήμερες εξορμήσεις.

Καλό φαγητό

Ο Πάνορμος αποδίδει στο τραπέζι πολύ περισσότερα από όσα υπόσχεται το μέγεθός του. Οι ταβέρνες του λιμανιού ψήνουν τα αναμενόμενα ψάρια, αλλά τα μαγαζιά έναν δρόμο πιο μέσα μαγειρεύουν το κρητικό ρεπερτόριο όπως πρέπει: κατσίκι με σταμναγκάθι, χειροποίητα ζυμαρικά, κολοκυθοανθούς τηγανητούς. Οι μερίδες προϋποθέτουν ότι κολυμπούσατε όλη μέρα. Κλείστε τραπέζι από πριν τον Αύγουστο για τις θέσεις πάνω στο λιμάνι· ρωτήστε επιτόπου, γιατί οι καλύτερες κουζίνες εδώ κλείνουν για χειμερινή ανάπαυλα.

Εκδρομές από μια μικρή βάση

Η θέση είναι καλύτερη από όσο αφήνει να φανεί το χωριό. Το Ρέθυμνο και η ενετική παλιά του πόλη απέχουν 20 λεπτά, τα εργαστήρια αγγειοπλαστικής στις Μαργαρίτες και το τεράστιο σπήλαιο Μελιδονίου βρίσκονται στους λόφους ακριβώς από πίσω, και η Μονή Αρκαδίου, ο πιο φορτισμένος ιστορικός τόπος σε αυτό το κομμάτι της Κρήτης, είναι μισή ώρα προς την ενδοχώρα. Το Ηράκλειο και η Κνωσός απέχουν λιγότερο από μία ώρα ανατολικά. Οι μεταφορές είναι απλή υπόθεση: το χωριό βρίσκεται λίγο κάτω από μία ώρα από το Αεροδρόμιο Ηρακλείου και μια μικρή απόσταση από το Ρέθυμνο.

Ο Πάνορμος ταιριάζει σε ταξιδιώτες που θέλουν αληθινό ρυθμό χωριού με τις ανέσεις των θερέτρων διαθέσιμες στην επόμενη πόρτα. Αν χρειάζεστε νυχτερινή ζωή, πρωινά σε μεγάλη παραλία και μπουφέ, κοιτάξτε αλλού. Αν το ιδανικό σας βράδυ είναι ψητό ψάρι, ντόπιο κρασί και ένα λιμάνι που αποκοιμιέται, βρήκατε τη βάση σας.