Les meilleures plages familiales de Crète, côte par côte

L'eau peu profonde est la monnaie d'un séjour balnéaire en famille, et la Crète en regorge, à condition de savoir vers quelles portions de son immense littoral vous diriger. L'île aligne plages sauvages battues par les vagues, criques profondes et longs bancs de sable en pente douce à quelques minutes les uns des autres, si bien que la différence entre une semaine détendue et une semaine de vigilance tient souvent au choix des bons kilomètres de côte. Voici comment l'île se découpe, région par région.

La côte nord à l'est d'Héraklion

C'est la zone familiale classique, et pour de bonnes raisons. Stalis offre un long croissant de sable fin où l'eau reste à hauteur de genou sur une distance remarquable, avec transats, tavernes et toilettes à portée de poussette ; notre guide de Stalis présente le village derrière la plage. Gouves et Kokkini Hani reprennent la formule plus près de l'aéroport, avec le Cretaquarium sous la main pour les jours nuageux. Plus à l'est, la plage d'Almyros à Agios Nikolaos ajoute une embouchure de rivière et une eau réputée calme. Le revers de toute cette côte est le meltémi de l'après-midi, qui peut agiter la mer après le déjeuner en juillet et en août, alors réservez les vraies baignades au matin.

L'ouest autour de La Canée

Agia Marina et Platanias servent bien les familles, avec un sable en pente douce, des sports nautiques pour les plus grands et la petite île de Theodorou à contempler au large. Georgioupolis, entre La Canée et Réthymnon, est un choix malin : une immense baie de sable, une rivière à canards qui traverse le village, et le lac de Kournas avec ses pédalos à dix minutes dans les terres. Elafonisi mérite sa réputation pour les petits enfants en particulier, puisque la lagune entre la plage et l'îlot est chaude, à hauteur de taille et pratiquement sans marée ; venez tôt ou tard, comme l'explique le guide d'Elafonisi, car les autocars de la mi-journée la submergent.

Le sud et l'est

La côte de la mer de Libye est plus chaude et moins fréquentée, même si les services s'y font plus rares. Makrigialos, au sud-est, est la vedette : une longue baie abritée et peu profonde que les familles locales traitent comme une pataugeoire, avec des tavernes directement sur le sable. Elle se trouve à environ deux heures de l'aéroport d'Héraklion, si bien qu'un transfert réservé à l'avance vers Makrigialos avec siège enfant installé rend le trajet indolore. Tout près, Myrtos a un sable sombre, une eau calme et une atmosphère de village qui transforme les visiteurs en habitués.

Choisir entre elles

Si c'est une première visite avec de jeunes enfants, le tronçon de Stalis à Gouves l'emporte par pure commodité : transfert court, tous les services, sable fiable. Les familles avec des enfants plus grands qui veulent une eau plus tranquille et une ambiance plus grecque regarderont vers le sud à Makrigialos ou vers l'ouest à Georgioupolis. Où que vous posiez vos serviettes, les règles locales valent partout : baignades du matin avant le vent, ombre louée ou apportée, et glace comme outil de négociation de dernier recours.