Les plages incontournables de Crète : Balos, Elafonisi, Preveli et au-delà

La Crète possède plus de littoral que toute autre île grecque, et ses plages les plus célèbres méritent vraiment leurs photographies. Le hic, c'est que les plus belles se trouvent au bout de longues péninsules, de pistes de terre ou de gorges, loin des zones de villégiature. Les atteindre fait partie de l'aventure, et votre façon de voyager décide si la journée ressemble à un pèlerinage ou à une corvée.

Le lagon de Balos

Le lagon turquoise et peu profond de Balos, avec l'îlot de Gramvousa flottant au large, est la photo de couverture de la moitié des brochures sur la Crète jamais imprimées. On y accède soit en bateau depuis le port de Kissamos, soit par une piste cahoteuse suivie d'une marche de 20 minutes pour descendre le promontoire. Le bateau est l'option détente ; la marche l'emporte côté spectacle. Dans les deux cas, vous partez de Kissamos, à une petite heure de route de l'aéroport de La Canée. Venez tôt le matin ou en fin de journée ; à midi en août, le lagon compte plus de serviettes que de sable.

Elafonisi

À l'extrême sud-ouest de l'île, Elafonisi est célèbre pour son sable qui rosit là où les coquillages broyés s'accumulent au bord de l'eau, et pour une mer si peu profonde que l'on peut rejoindre à gué l'îlot d'en face. La plage se trouve à 90 bonnes minutes de La Canée, à travers des villages de montagne et une petite gorge, et c'est exactement pourquoi un transfert direct vers Elafonisi bat le lent bus public. Restez après dix-sept heures, quand les autocars repartent et que les lieux respirent enfin.

Preveli

Sur la côte sud, en contrebas de Réthymnon, Preveli est la plage à la rivière : un cours d'eau douce bordé de palmiers rejoint la mer de Libye, et l'on peut se baigner dans l'un comme dans l'autre. La descente depuis le parking est assez raide pour garder la foule raisonnable. Combinez-la avec un déjeuner à Plakias et vous tenez l'une des plus belles journées que la côte sud de la Crète puisse offrir.

Vai et l'est

À la pointe orientale de l'île, Vai revendique la plus grande palmeraie naturelle d'Europe, un paysage véritablement surprenant après les collines nues autour de Sitia. Elle se combine mieux avec un séjour à Agios Nikolaos ou Makrigialos qu'avec une excursion à la journée depuis Héraklion, qui représente un long aller-retour.

Bâtir un plan

Impossible de tout faire depuis une seule base sans passer de longues journées en voiture : divisez donc votre séjour, l'ouest pour Balos et Elafonisi, le centre ou l'est pour Preveli et Vai. Notre page des destinations affiche des prix de transfert fixes pour chaque secteur, et si vous construisez une semaine autour de la côte ouest, le guide des gorges de Samaria ajoute à l'itinéraire l'incontournable journée dans les terres.