Falassarna : la plage des couchers de soleil de l'ouest

Falassarna fait face plein ouest, et ce simple fait façonne tout le reste. La plage reçoit toute la force de la mer de Crète ouverte, la lumière de l'après-midi arrive droit de l'eau, et quand le soleil finit par plonger derrière l'horizon, toute la baie vire au cuivre. Les Grecs la classent régulièrement parmi les plus belles plages du pays et, contrairement à certains noms célèbres, c'est une vraie plage pour toute la journée plutôt qu'un arrêt photo : grande, sablonneuse et où l'on nage vraiment du matin au crépuscule.

La configuration des lieux

Falassarna n'est pas une plage mais un chapelet de plages le long d'une large baie, sous une plaine d'oliveraies et de serres, à 59 kilomètres de La Canée, à la limite ouest de l'île. La portion principale, Pachia Ammos, est un kilomètre de sable doré et profond, avec des transats et deux ou trois bars de plage saisonniers au centre et de l'espace libre sur les bords. De plus petites criques se succèdent vers le nord en direction de l'ancien port, et l'extrémité sud reste la plus tranquille. Le sable ici est grossier et propre, l'eau exceptionnellement claire, et par temps calme les hauts-fonds prennent un bleu pâle improbable.

Vagues, vent et bon sens de baigneur

L'exposition plein ouest a un prix : quand le vent de nord-ouest souffle, Falassarna reçoit de vraies vagues, de celles qui ravissent les nageurs confirmés et les amateurs de bodysurf mais imposent la prudence avec les enfants. Des sauveteurs surveillent la plage principale en haute saison. Par temps sans vent, la mer est aussi douce que partout ailleurs sur l'île ; si vos plans sont flexibles, jetez donc un œil aux prévisions et gardez Falassarna pour une journée calme, ou choisissez délibérément la houle. Dans tous les cas, le coucher de soleil n'est pas négociable : restez pour le voir, puis dînez dans l'une des tavernes sur la pente au-dessus de la baie.

La cité antique à l'extrémité nord

Vingt minutes de marche au-delà de la dernière crique vous amènent à l'ancienne Falassarna, une ville portuaire hellénistique dont les vestiges semblent étrangement loin de l'eau. Le sol s'est soulevé ici de plusieurs mètres depuis l'Antiquité, hissé par la même activité sismique massive qui a fait basculer tout l'ouest de la Crète au IVe siècle, si bien que l'ancien port se retrouve aujourd'hui échoué au milieu des rochers. Un trône de pierre sculpté près de l'entrée donne au site son nom informel. L'accès reste modeste ; renseignez-vous sur place pour les horaires.

S'y rendre et construire la journée

Une voiture ou un transfert est le moyen de transport réaliste ; les bus depuis La Canée circulent en été mais restent rares. Le trajet depuis l'aéroport de La Canée via Kissamos prend environ une heure et quart, et redescend par un col avec une vue sur toute la baie qui exige un arrêt photo. Falassarna se combine parfaitement avec Balos, une plage par jour depuis une base à Kissamos, et notre guide de Balos explique comment profiter de ce lagon sans la foule. Apportez de l'eau, du liquide pour les transats et un téléobjectif pour le soir. De toutes les plages célèbres de Crète, c'est celle qui demande le moins de préparation et qui rend le plus.