Kalyves, Almyrida et l'Apokoronas : la Crète au ralenti près de l'aéroport

À vingt minutes de la piste de l'aéroport de La Canée, l'Apokoronas donne l'impression d'une autre île. C'est le coin vert de la Crète, alimenté par les sources des Montagnes Blanches, où les villages se nichent parmi les orangeraies et où la côte se replie en petites baies de sable plutôt qu'en longues bandes de stations balnéaires. Kalyves et Almyrida en sont les deux points d'ancrage côtiers, et un court transfert depuis l'aéroport de La Canée vous dépose sur la plage avant même que l'adrénaline du jour de vol ne soit retombée.

Kalyves : un village qui vit, avec une plage

Kalyves est la plus grande des deux et la plus grecque dans l'esprit, un vrai village avec une école, des boucheries, des boulangeries et une longue plage coupée en deux par la rivière Xydas, qui se jette dans la mer froide et limpide même en août. Des canards barbotent à l'embouchure pendant que des nageurs flottent à quelques mètres, ce qui dit tout du rythme de l'endroit. La portion orientale, Kiani Akti, possède le sable le plus doux et une eau peu profonde qui convient aux petits enfants. Les tavernes bordent le front de mer, et comme le village vit toute l'année, la cuisine est tarifée pour les habitants plutôt que pour les touristes.

Almyrida : plus petite, plus iodée, plus ventée

Deux caps plus à l'est, Almyrida est une baie compacte avec une chapelle blanche au bord de l'eau, des bateaux de pêche au mouillage et une rangée de tavernes de poisson dont les tables touchent presque le sable. La brise d'après-midi qui s'engouffre dans la baie en fait un modeste spot de planche à voile, et une petite base de sports nautiques fonctionne en saison. Elle se remplit de visiteurs à l'heure du déjeuner et se vide à nouveau le soir, quand la baie donne le meilleur d'elle-même : dîner face à l'ouest tandis que la lumière vire à l'ambre au-dessus de la baie de Souda.

Les villages derrière la côte

L'arrière-pays est la raison pour laquelle des gens achètent des maisons ici. Vamos possède une architecture de pierre restaurée et quelques excellentes tavernes installées dans d'anciens pressoirs à olives. Gavalochori conserve un petit musée du folklore et des ruelles qui ont à peine changé en un siècle. Sur la péninsule de Drapanos, Kokkino Chorio et Plaka contemplent, par-delà l'eau, les Montagnes Blanches, une vue qui garde la neige jusque tard en mai. Aucun de ces villages n'est à plus de quinze minutes de la plage, et les longs déjeuners sur leurs places sont la véritable activité de l'Apokoronas.

En faire votre base

En séjournant ici, vous renoncez à la vie nocturne et gagnez en position. La vieille ville de La Canée est à vingt-cinq minutes à l'ouest, Georgioupolis et le lac de Kournas à quinze minutes à l'est, et la côte sud à Hora Sfakion à moins d'une heure par les montagnes. Avec une voiture de location, tout l'ouest de l'île s'ouvre à vous ; sans voiture, le bus côtier et les transferts réservés à l'avance couvrent l'essentiel. Pour les couples et les familles qui veulent des soirées calmes et de vrais villages, c'est l'un des coins de Crète les plus faciles à aimer.