Chersonissos: Strände, Wasserparks und das Leben jenseits der Bars

Chersonissos hat einen Ruf, und es hat ihn sich redlich verdient: Die Uferpromenade ist laut, neonbeleuchtet und auf Gruppen ausgelegt, die ihren Urlaub in Cocktails messen. Doch der Ort ist größer als seine Hauptstraße, und das meiste, was ihn zu einer guten Basis macht, liegt nur eine Straße oder einen Hang vom Trubel entfernt. Die Lage ist das eigentliche Argument. Sie sind 25 Minuten östlich des Flughafens Heraklion auf der schnellen Nationalstraße, mit der halben Mitte Kretas in Tagesausflugsreichweite.

Die Küste, Bucht für Bucht

Vergessen Sie das Postkartenbild eines einzigen langen Strandes; Chersonissos hat eine zergliederte Küste aus kleinen Sandtaschen und flachen Felsplatten. Star Beach am östlichen Ende ist der organisierte Strand, mit freiem Eintritt, Rutschen und angegliederten Wassersportangeboten. Gehen Sie westlich am Hafen vorbei, und mit jeder Bucht werden die Menschen weniger. Das beste Schwimmen finden Sie rund um Kap Sarandaris jenseits der Nana-Hotelzone, wo ein Feldweg drei kleine Buchten mit klarem Wasser und einer weißen Kapelle auf der Landzunge verbindet. Der Sand ist gröber als in Stalis oder Malia, bringen Sie also Badeschuhe für die felsigen Einstiege mit.

Die Bergdörfer

Das ist der Teil, den die meisten Besucher verpassen. Drei alte Dörfer liegen am Hang direkt über dem Ferienort: Koutouloufari, Piskopiano und Alt-Chersonissos. Jedes ist einen zehnminütigen Fußweg bergauf oder zwei Fahrminuten entfernt, und jedes tauscht die Vergnügungsmeile gegen Steingassen, Hoftavernen und einen Blick über die ganze Bucht. Koutouloufari ist das herausgeputzte, mit Restaurants, deren Terrassen sich unter die Weinreben schieben. Piskopiano bewahrt sich den Charakter eines lebendigen Dorfes und ein kleines Landwirtschaftsmuseum. Essen Sie hier oben mindestens zweimal zu Abend; die Küche ist besser und die Preise sind niedriger als überall mit Meerblick.

Wasserparks und Karten für Regentage

Acqua Plus, in den Hügeln an der Straße zur Lasithi-Hochebene, ist der größte Wasserpark in diesem Teil Kretas und eine bequeme Taxifahrt entfernt. Das Freilichtmuseum Lychnostatis an der Küste östlich des Ortes bildet eine traditionelle kretische Siedlung nach, Windmühle inklusive, und braucht etwa neunzig Minuten, wenn man es richtig machen will. Mit Kindern im Schlepptau liegt das Cretaquarium in Gournes 15 Minuten zurück Richtung Flughafen; unser Guide zu Gouves und Kokkini Hani behandelt diesen Küstenabschnitt.

Chersonissos als Ausgangspunkt

Bei den Tagesausflügen zahlt sich der Ort aus. Die Lasithi-Hochebene mit ihren Windmühlen und der Zeus-Höhle liegt knapp eine Stunde den Berg hinauf. Heraklion und Knossos sind 30 Minuten westlich, und ein Transfer von Heraklion-Stadt zurück nach Chersonissos bedeutet, dass niemand nüchtern bleiben muss, um nach einem Museumstag zu fahren, der in einer Stadttaverne endet. Agios Nikolaos und Elounda liegen knapp eine Stunde östlich.

Ein letztes Wort zum Timing. Juni und September geben Ihnen den vollen Ferienort mit Raum zum Atmen. Im Juli und August sollten Sie Restaurants in den Bergdörfern vorab reservieren, und wenn Ihnen eine ruhige Nacht wichtig ist, wählen Sie eine Unterkunft oberhalb der Hauptstraße statt direkt an ihr. Die Vergnügungsmeile schließt nicht früh, und sie flüstert nicht.