Χερσόνησος: Παραλίες, Υδάτινα Πάρκα και Ζωή Πέρα από τα Μπαρ

Η Χερσόνησος έχει μια φήμη, και την κέρδισε με την αξία της: ο παραλιακός δρόμος είναι θορυβώδης, λουσμένος στο νέον και φτιαγμένος για παρέες που μετρούν τις διακοπές σε κοκτέιλ. Όμως η πόλη είναι μεγαλύτερη από τον κεντρικό της δρόμο, και τα περισσότερα από όσα την κάνουν καλή βάση βρίσκονται έναν δρόμο ή μια πλαγιά πιο πέρα από τη φασαρία. Η τοποθεσία είναι το πραγματικό της ατού. Βρίσκεστε 25 λεπτά ανατολικά του Αεροδρομίου Ηρακλείου πάνω στον γρήγορο εθνικό δρόμο, με τη μισή κεντρική Κρήτη σε απόσταση ημερήσιας εκδρομής.

Η ακτογραμμή, όρμο τον όρμο

Ξεχάστε την καρτ ποστάλ με τη μία ατελείωτη παραλία· η Χερσόνησος έχει μια σπασμένη ακτογραμμή από μικρές αμμουδερές γωνιές και επίπεδες βραχώδεις πλάκες. Το Star Beach στο ανατολικό άκρο είναι η οργανωμένη επιλογή, με ελεύθερη είσοδο, νεροτσουλήθρες και θαλάσσια σπορ. Περπατήστε δυτικά, πέρα από το λιμάνι, και ο κόσμος αραιώνει με κάθε όρμο. Το καλύτερο κολύμπι είναι γύρω από το ακρωτήριο Σαραντάρης, πέρα από την ξενοδοχειακή ζώνη της Nana, όπου ένα χωματόδρομο μονοπάτι ενώνει τρεις μικρούς όρμους με καθαρά νερά και ένα λευκό εκκλησάκι στο ακρωτήρι. Η άμμος είναι πιο χοντρή από ό,τι στη Σταλίδα ή στα Μάλια, οπότε πάρτε μαζί σας παπούτσια θαλάσσης για τις βραχώδεις εισόδους.

Τα χωριά του λόφου

Αυτό είναι το κομμάτι που χάνουν οι περισσότεροι επισκέπτες. Τρία παλιά χωριά κάθονται στην πλαγιά ακριβώς πάνω από το θέρετρο: το Κουτουλουφάρι, το Πισκοπιανό και η Παλιά Χερσόνησος. Καθένα απέχει δέκα λεπτά ανηφορικό περπάτημα ή δύο λεπτά με το αυτοκίνητο, και καθένα ανταλλάσσει τον πολύβουο δρόμο με πέτρινα σοκάκια, ταβέρνες σε αυλές και θέα σε όλο τον κόλπο. Το Κουτουλουφάρι είναι το πιο περιποιημένο, με εστιατόρια που απλώνονται σε βεράντες κάτω από τις κληματαριές. Το Πισκοπιανό κρατά την αίσθηση ζωντανού χωριού και ένα μικρό αγροτικό μουσείο. Δειπνήστε εδώ πάνω τουλάχιστον δύο φορές· η κουζίνα είναι καλύτερη και οι τιμές χαμηλότερες από οτιδήποτε έχει θέα στη θάλασσα.

Υδάτινα πάρκα και λύσεις για τις βροχερές μέρες

Το Acqua Plus, στους λόφους πάνω στον δρόμο για το Οροπέδιο Λασιθίου, είναι το μεγαλύτερο υδάτινο πάρκο σε αυτό το κομμάτι της Κρήτης και απέχει μια εύκολη διαδρομή με ταξί. Το υπαίθριο μουσείο Λυχνοστάτης, στην ακτή ανατολικά της πόλης, αναπαριστά έναν παραδοσιακό κρητικό οικισμό, με ανεμόμυλο και όλα τα σχετικά, και χρειάζεται περίπου ενενήντα λεπτά για να το δείτε σωστά. Με παιδιά μαζί, το Ενυδρείο Κρήτης στις Γούρνες είναι 15 λεπτά πίσω προς το αεροδρόμιο· ο οδηγός μας για τις Γούβες και την Κοκκίνη Χάνι καλύπτει εκείνο το κομμάτι της ακτής.

Η Χερσόνησος ως βάση

Οι ημερήσιες εκδρομές είναι το σημείο όπου η πόλη σας ανταμείβει. Το Οροπέδιο Λασιθίου με τους ανεμόμυλους και το Σπήλαιο του Δία απέχει λιγότερο από μία ώρα ανηφορικά στο βουνό. Το Ηράκλειο και η Κνωσός είναι 30 λεπτά δυτικά, και μια μεταφορά από την πόλη του Ηρακλείου πίσω στη Χερσόνησο σημαίνει ότι κανείς δεν χρειάζεται να μείνει νηφάλιος για να οδηγήσει μετά από μια μέρα μουσείων που τελειώνει σε ταβέρνα της πόλης. Ο Άγιος Νικόλαος και η Ελούντα απέχουν λιγότερο από μία ώρα ανατολικά.

Μια τελευταία κουβέντα για τον χρόνο. Ο Ιούνιος και ο Σεπτέμβριος σας δίνουν το θέρετρο σε πλήρη λειτουργία αλλά με χώρο να ανασάνετε. Τον Ιούλιο και τον Αύγουστο κλείστε τραπέζι στα χωριά του λόφου από πριν, και αν ο ήσυχος ύπνος μετράει, διαλέξτε κατάλυμα πάνω από τον κεντρικό δρόμο και όχι πάνω σε αυτόν. Ο παραλιακός δρόμος δεν κλείνει νωρίς, και σίγουρα δεν ψιθυρίζει.