Γεωργιούπολη και Λίμνη Κουρνά: Ποτάμια, Ευκάλυπτοι και η Μοναδική Λίμνη της Κρήτης

Τα ποτάμια είναι σπάνια στην Κρήτη, και η Γεωργιούπολη έχει τρία. Ο Αλμυρός και τα αδέρφια του αναβλύζουν από πηγές στα Λευκά Όρη και φτάνουν στη θάλασσα ακριβώς στη μέση του χωριού, κάτι που χαρίζει σε αυτό το κομμάτι της ακτής κάτι που κανένα άλλο κρητικό θέρετρο δεν μπορεί να προσφέρει: δροσερό πράσινο νερό που γλιστρά κάτω από ευκαλύπτους, πάπιες που κωπηλατούν δίπλα στα τραπέζια των ταβερνών, και ένα ζωντανό ποταμίσιο λιμάνι 50 μέτρα από μια αμμουδιά. Προσθέστε τη μοναδική λίμνη γλυκού νερού του νησιού στους λόφους από πίσω, και έχετε μία από τις πιο ιδιαίτερες γωνιές της βόρειας ακτής.

Το χωριό και το εκκλησάκι

Η Γεωργιούπολη απλώνεται γύρω από μια απέραντη κεντρική πλατεία σκιασμένη από ευκαλύπτους, φυτεμένους όταν χαράχτηκε η πόλη τη δεκαετία του 1890 και ονομάστηκε προς τιμήν του πρίγκιπα Γεωργίου, τότε Ύπατου Αρμοστή της Κρήτης. Η πλατεία κάνει ό,τι πρέπει να κάνουν οι ελληνικές πλατείες: καφές το πρωί, οικογένειες στη βραδινή βόλτα, ταβέρνες ολόγυρα. Από το στόμιο του λιμανιού, ένας τραχύς πέτρινος μόλος προχωρά μέσα στη θάλασσα και καταλήγει στο μικροσκοπικό λευκό εκκλησάκι του Αγίου Νικολάου, το πιο φωτογραφημένο κτίσμα της περιοχής. Περπατήστε τον μόνο με ήρεμο καιρό και φορέστε παπούτσια με καλό κράτημα· τα κύματα σκάνε πάνω στα βράχια όταν σηκωθεί αέρας, και κάθε καλοκαίρι κάποιοι την πατούν.

Παραλίες και το ποτάμι

Η κεντρική παραλία τρέχει ανατολικά από την εκβολή για αρκετά αδιάκοπα χιλιόμετρα προς τον Καβρό, αμμώδης και πλατιά, με τις ξαπλώστρες να αραιώνουν όσο περπατάτε. Οι κολυμβητές πρέπει να σέβονται τις σημαίες: ρεύματα κοντά στις εκβολές και απότομες αλλαγές βάθους κάνουν αυτή την ακτή πιο απαιτητική σε προσοχή από τους προστατευμένους όρμους ανατολικότερα. Εκεί που ο Αλμυρός συναντά τη θάλασσα, το νερό γίνεται απότομα κρύο, μια πραγματικά παράξενη αίσθηση ένα απόγευμα του Αυγούστου. Μικρά καραβάκια κάνουν βόλτες στον Αλμυρό μέσα στο πράσινο, με χελώνες και ερωδιούς στο πρόγραμμα.

Η Λίμνη Κουρνά

Τέσσερα χιλιόμετρα στην ενδοχώρα, ζωσμένη από λόφους με τα Λευκά Όρη στοιβαγμένα από πίσω, η λίμνη Κουρνά αλλάζει χρώμα μέσα στη μέρα, από το γκριζοπράσινο του πρωινού σε ένα απίθανο απογευματινό τιρκουάζ. Ποδήλατα θαλάσσης τη διασχίζουν τη σεζόν, νεροχελώνες λιάζονται στις όχθες, και μια αμμουδερή λωρίδα στην κοντινή όχθη προσφέρει ζεστό, ήρεμο κολύμπι που τα παιδιά λατρεύουν. Ταβέρνες παρατάσσονται στον παραλίμνιο δρόμο, και το χωριό Κουρνάς ψηλά στον λόφο κρατά σε εφεδρεία μια πιο ήσυχη, πιο παλιά Κρήτη. Πηγαίνετε αργά το απόγευμα, όταν έχουν φύγει τα πούλμαν και το φως πέφτει χαμηλό πάνω στο νερό.

Θέση και πρακτικά

Καθισμένη σχεδόν ακριβώς ανάμεσα σε Χανιά και Ρέθυμνο, η Γεωργιούπολη είναι μια δυνατή βάση για όλη τη δυτική Κρήτη. Η μεταφορά από το Αεροδρόμιο Χανίων διαρκεί περίπου 40 λεπτά· ερχόμενοι από το Ρέθυμνο είναι μόλις 20. Η ενετική παλιά πόλη του Ρεθύμνου είναι η προφανής πρώτη ημερήσια εκδρομή, και ο οδηγός μας για το Ρέθυμνο καλύπτει τη Φορτέτζα, το λιμάνι και πού να φάτε. Δυτικότερα, τα Χανιά, τα χωριά του Αποκόρωνα και τελικά το Φαράγγι της Σαμαριάς βρίσκονται όλα σε άνετη απόσταση.

Η σύνοψη του χαρακτήρα της είναι απλή: πράσινη εκεί που η υπόλοιπη ακτή είναι ξερή, ήρεμη εκεί που η υπόλοιπη είναι θορυβώδης, και πιο ταιριαστή σε μεγάλα μεσημεριανά και απογεύματα στη λίμνη παρά σε νυχτερινή ζωή. Ζευγάρια και οικογένειες βολεύονται εδώ γρήγορα. Φέρτε ένα βιβλίο για την πλατεία και εντομοαπωθητικό για τα βράδια στο ποτάμι, και αφήστε τους ευκαλύπτους να κάνουν τα υπόλοιπα.