Παλιά Πόλη Ρεθύμνου: Μιναρέδες, Φορτέτζα και η Μεγάλη Παραλία της Πόλης

Το Ρέθυμνο είναι η πόλη που οι λάτρεις των Χανίων κάνουν πως δεν γνωρίζουν. Έχει την ίδια συνταγή, ένα ενετικό λιμάνι, ένα φρούριο πάνω σε ακρωτήρι, σοκάκια γεμάτα ξύλινα μπαλκόνια και σκαλιστά υπέρθυρα, αλλά με λιγότερους επιβάτες κρουαζιερόπλοιων και μια παραλία που ξεκινά στην άκρη της παλιάς πόλης και απλώνεται ανατολικά για περισσότερα από δέκα χιλιόμετρα. Η τρίτη πόλη της Κρήτης είναι και η πιο ολοκληρωμένη: οι φοιτητές του πανεπιστημίου κρατούν τα μπαρ ζωντανά τον χειμώνα, και η παλιά συνοικία είναι κατοικημένη και όχι στημένο σκηνικό.

Η παλιά συνοικία

Ξεκινήστε από την Πόρτα Γκουόρα, τη μοναδική σωζόμενη πύλη των ενετικών τειχών, και αφήστε τα σοκάκια να σας παρασύρουν. Η κρήνη Ριμόντι εξακολουθεί να χύνει νερό του βουνού από τρία λιοντοκέφαλα στόμια, το τζαμί Νερατζέ διατηρεί τον ψηλότερο μιναρέ της πόλης, και τα μισά σπίτια φέρουν ταυτόχρονα ενετικό πέτρινο υπέρθυρο και οθωμανικό ξύλινο μπαλκόνι, τέσσερις αιώνες κατοχής στοιβαγμένοι σε μία πρόσοψη. Το μικροσκοπικό ενετικό λιμάνι στο κάτω μέρος είναι περισσότερο φωτογενές παρά πρακτικό· ψαρόβαρκες και ένας φάρος του 17ου αιώνα μοιράζονται νερά που μετά βίας φτάνουν για το ένα από τα δύο. Φάτε ένα βράδυ δίπλα στο λιμάνι για το σκηνικό, και μετά μετακινηθείτε δύο δρόμους πιο πίσω για τις καλύτερες κουζίνες γύρω από την οδό Βερνάρδου, όπου οι παλιοί ξυλόφουρνοι πουλούν ακόμη χειροποίητο φύλλο.

Η Φορτέτζα

Το αστεροειδές φρούριο στον λόφο του Παλαιόκαστρου χτίστηκε μεταξύ 1573 και 1580, αφού οι πειρατικές επιδρομές ισοπέδωσαν την πόλη, και απέτυχε αμέσως στη μοναδική πραγματική του δοκιμασία, όταν οι Οθωμανοί κατέλαβαν το Ρέθυμνο το 1646. Σήμερα είναι το καλύτερο μπαλκόνι ηλιοβασιλέματος της βόρειας ακτής: προμαχώνες, ένα θολωτό τζαμί που ξεκίνησε τη ζωή του ως καθεδρικός ναός, και θέα δυτικά κατά μήκος της ακτής προς τα Λευκά Όρη. Υπάρχει ένα μικρό εισιτήριο εισόδου, και τα καλοκαιρινά βράδια φιλοξενούνται συχνά υπαίθριες συναυλίες μέσα στα τείχη. Ρωτήστε επιτόπου για το πρόγραμμα.

Η παραλία και οι ημερήσιες εκδρομές

Η παραλία της πόλης δεν χρειάζεται κανένα μέσο μεταφοράς: η άμμος ξεκινά δίπλα στη μαρίνα και συνεχίζει μέσα από τα Περιβόλια και τον Πλατανιά προς τη Σκαλέτα, με έναν παραλιακό περίπατο που μπορείτε να διασχίσετε με ποδήλατο. Οι θαλάσσιες χελώνες καρέτα καρέτα γεννούν τα αυγά τους σε αυτή τη λωρίδα, οπότε οι περιφραγμένες ζώνες το καλοκαίρι κάνουν σημαντική δουλειά. Στην ενδοχώρα, η Μονή Αρκαδίου, ο πιο φορτισμένος ιστορικός τόπος του νησιού, βρίσκεται 23 χιλιόμετρα μακριά· ο οδηγός μας για το Αρκάδι εξηγεί γιατί κάθε Κρητικός γνωρίζει τη χρονιά 1866. Νότια, πάνω από τα βουνά, ο Πλακιάς και η Πρέβελη φέρνουν το Λιβυκό Πέλαγος σε απόσταση 40 λεπτών με το αυτοκίνητο.

Πώς να έρθετε και πώς να φύγετε

Το Ρέθυμνο βρίσκεται περίπου στη μέση της βόρειας ακτής, γύρω στη μία ώρα από κάθε αεροδρόμιο, κάτι που το καθιστά την πιο ευέλικτη βάση στην Κρήτη. Μια μεταφορά από το Αεροδρόμιο Χανίων στο Ρέθυμνο διαρκεί περίπου 65 λεπτά στον εθνικό δρόμο, ενώ η διαδρομή από το Αεροδρόμιο Ηρακλείου είναι αντίστοιχη από την άλλη πλευρά. Από εδώ μπορείτε ρεαλιστικά να κάνετε τη Σαμαριά, την Κνωσό, το Ελαφονήσι και τη νότια ακτή ως ημερήσιες εκδρομές χωρίς να αλλάξετε ποτέ ξενοδοχείο, κάτι που καμία από τις δύο πόλεις με αεροδρόμιο δεν μπορεί να ισχυριστεί.