Χώρα Σφακίων: Το Λιμάνι των Φαραγγιών και η πιο Σκληροτράχηλη Γωνιά της Κρήτης

Η Χώρα Σφακίων κερδίζει τη φήμη της τη στιγμή που ο δρόμος γέρνει πάνω από το χείλος των βουνών και την αντικρίζετε: μια χούφτα λευκά σπίτια σφηνωμένα ανάμεσα στους γκρεμούς και το Λιβυκό Πέλαγος, στο τέλος μιας σειράς από κορδέλες που μοιάζουν δανεισμένες από τις Άλπεις. Είναι η πρωτεύουσα των Σφακίων, της περιοχής που έδωσε στην Κρήτη τους πιο ατίθασους επαναστάτες της για αιώνες και εξακολουθεί να φέρεται ανάλογα. Είναι μικρή, περήφανη, και το πιο χρήσιμο λιμανάκι της νότιας ακτής.

Γιατί όλοι περνούν από εδώ

Το λιμάνι είναι ο ανατολικός τερματικός σταθμός των πορθμείων της νότιας ακτής. Κάθε απόγευμα τη σεζόν, σκάφη φτάνουν από την Αγία Ρουμέλη μεταφέροντας εκατοντάδες κουρασμένους, ευτυχισμένους πεζοπόρους από το Φαράγγι της Σαμαριάς, που ανεβαίνουν σε λεωφορεία και μεταφορές πάνω στην προβλήτα. Τα ίδια σκάφη εξυπηρετούν το Λουτρό, το λευκό χωριό χωρίς αυτοκίνητα πίσω από το ακρωτήρι, που το φτάνετε μόνο από τη θάλασσα ή με τα πόδια. Τα Σφακιά είναι επίσης ο φυσικός τερματισμός του Φαραγγιού της Ίμπρου, του πιο εύκολου αδελφού της Σαμαριάς, που καταλήγει στους Κομιτάδες λίγο πιο πάνω στον δρόμο. Πολλοί βλέπουν το χωριό για είκοσι λεπτά, ανάμεσα στο πλοίο και το λεωφορείο. Το να μείνετε μία ή δύο νύχτες είναι η καλύτερη ιδέα· η μεταφορά από το Αεροδρόμιο Χανίων στα Σφακιά διαρκεί περίπου μιάμιση ώρα πάνω από το οροπέδιο του Ασκύφου, μία από τις σπουδαίες διαδρομές της Κρήτης.

Παραλίες και το μονοπάτι προς τα δυτικά

Η παραλία του χωριού είναι μικρή και βοτσαλωτή, αλλά το πραγματικό κολύμπι βρίσκεται κατά μήκος του παραλιακού μονοπατιού δυτικά προς το Λουτρό. Σαράντα λεπτά περπάτημα σας φέρνουν στα Γλυκά Νερά, την παραλία που πήρε το όνομά της από τις γλυκές πηγές που αναβλύζουν μέσα από τα βότσαλα. Θαλάσσια ταξί από το λιμάνι θα σας αφήσουν εκεί και θα σας μαζέψουν αργότερα, αν το περπάτημα δεν σας τραβά. Το νερό σε όλη αυτή την ακτή είναι βαθύ, καθαρό και αισθητά πιο ζεστό από τη βόρεια πλευρά.

Σφακιανή περηφάνια, σφακιανή πίτα

Η ιστορία εδώ βρίσκεται κοντά στην επιφάνεια. Ένα μνημείο πάνω από το λιμάνι θυμίζει την εκκένωση χιλιάδων συμμαχικών στρατιωτών μέσα στη νύχτα, τον Μάιο του 1941, μετά τη μεγάλη υποχώρησή τους πάνω από τα βουνά. Τα χωριά από πάνω, η Ανώπολη και η Αράδαινα με την ιλιγγιώδη γέφυρά της πάνω από το φαράγγι, υπήρξαν προπύργια αντίστασης σε κάθε εποχή. Ρωτήστε ευγενικά και οι παλαιότεροι ταβερνιάρηδες λένε ακόμη τις ιστορίες. Ό,τι κι αν παραγγείλετε, κλείστε με σφακιανή πίτα, την ντόπια τηγανίτα με μαλακή μυζήθρα περιχυμένη με θυμαρίσιο μέλι, που φτιάχνεται σωστά μόνο σε αυτή τη γωνιά του νησιού.

Πώς να το οργανώσετε

Τα καταλύματα είναι λιτά, δωμάτια και όχι θέρετρα, κάτι που κρατά τα βράδια ήσυχα μόλις φύγουν τα πλήθη του φαραγγιού. Επιβεβαιώστε τα δρομολόγια των πλοίων επιτόπου την παραμονή της ημέρας που θα βασιστείτε σε αυτά, καθώς το πρόγραμμα αλλάζει με τη σεζόν και τον καιρό. Συνδυάστε τα Σφακιά με το Φαράγγι της Σαμαριάς για τον κλασικό κύκλο, ή χρησιμοποιήστε τα ως πύλη για το Λουτρό, για μερικές μέρες απόλυτης απραξίας. Η δυτική άκρη, μαζί με τις ροζ λιμνοθάλασσες του Ελαφονησίου, είναι προσβάσιμη αλλά μακρινή υπόθεση· τα Σφακιά ανταμείβουν όσους μένουν επιτόπου και αφήνονται στους ρυθμούς τους.