Πλακιάς: Η Βάση της Νότιας Ακτής για Παραλίες και Φαράγγια

Νότια του Ρεθύμνου ο δρόμος ανηφορίζει στους πρόποδες, περνά ανάμεσα από τα κατακόρυφα τοιχώματα του Κουρταλιώτικου φαραγγιού, όπου όρνια διαγράφουν κύκλους πάνω από τα χείλη του, και σας κατεβάζει σε έναν πλατύ κόλπο όπου τα βουνά πέφτουν κατευθείαν στο Λιβυκό Πέλαγος. Αυτός είναι ο Πλακιάς, ένα χωριό που από μια χούφτα ψαρόσπιτα τη δεκαετία του 1960 εξελίχθηκε στην πιο χρήσιμη βάση της νότιας ακτής της Κρήτης, ενώ κατά κάποιον τρόπο αρνήθηκε να γίνει θέρετρο. Υπάρχει ένας μακρύς κεντρικός δρόμος, ένας φούρνος που δουλεύει, σχολές κατάδυσης και μια παραλία που εκτείνεται πάνω από ένα χιλιόμετρο μέχρι τους αμμόλοφους στο ανατολικό της άκρο.

Οι παραλίες

Η ίδια η παραλία του Πλακιά είναι το προζέσταμα. Δέκα λεπτά ανατολικά, το Δαμνόνι προσφέρει μια πλατιά αγκαλιά ανοιχτόχρωμης άμμου με νερά που αλλάζουν από το πράσινο του νεφρίτη στο βαθύ μπλε, και πιο πέρα μια σειρά από κολπίσκους, ανάμεσά τους το Αμμούδι και τα Σχοινάρια, ο καθένας μικρότερος και πιο ήσυχος από τον προηγούμενο. Τα Σχοινάρια είναι το αγαπημένο σημείο των ντόπιων για κολύμπι με μάσκα, με μερικά από τα πιο καθαρά νερά του νησιού. Δυτικά του χωριού, η παραλία της Σούδας κρύβεται πίσω από ένα ακρωτήρι, με αρμυρίκια για σκιά και δυο τρεις χαλαρές ταβέρνες. Καμία από αυτές δεν απαιτεί περισσότερο από μια σύντομη διαδρομή με αυτοκίνητο ή ένα καλό περπάτημα στα μονοπάτια των βράχων.

Φαράγγια και χωριά από πάνω

Οι λόφοι πίσω από τον Πλακιά είναι γεμάτοι περιπατητικές διαδρομές. Τα φαράγγια του Κοτσιφού και του Κουρταλιώτικου πλαισιώνουν τις δύο οδικές προσβάσεις, και τα δύο αξίζουν μια στάση, ενώ ένα απότομο παλιό μουλαρόδρομο ανεβαίνει στον Μύρθιο, το χωριό μπαλκόνι ακριβώς πάνω από τον κόλπο, όπου κερδίζετε ένα μακρύ μεσημεριανό με θέα σε όλη την ακτογραμμή. Είκοσι λεπτά ανατολικά βρίσκεται η Πρέβελη, η διάσημη παραλία με το ποτάμι και τους φοίνικες κάτω από το μοναστήρι της· ο οδηγός μας για την Πρέβελη καλύπτει το απότομο μονοπάτι της καθόδου και εξηγεί γιατί το μοναστήρι έχει βαρύνουσα θέση στην κρητική ιστορία.

Πρακτικά

Δεν υπάρχει γρήγορος δρόμος μέχρι εδώ, και αυτό ακριβώς είναι το νόημα. Μια μεταφορά από το Ρέθυμνο στον Πλακιά διαρκεί περίπου 40 λεπτά μέσα από το φαράγγι· από το Αεροδρόμιο Χανίων υπολογίστε γύρω στη μία ώρα και σαράντα πέντε λεπτά, και λίγο παραπάνω από το Ηράκλειο. Το τοπικό λεωφορείο για το Ρέθυμνο κάνει μερικά δρομολόγια την ημέρα τη σεζόν, αλλά τα δρομολόγια αραιώνουν απότομα μετά τον Σεπτέμβριο, οπότε ενημερωθείτε επιτόπου πριν βασιστείτε σε αυτό.

Σε ποιους ταιριάζει

Ο Πλακιάς ταιριάζει σε περιπατητές, δύτες, οικογένειες που θέλουν χώρο αντί για νεροτσουλήθρες, και σε όποιον είναι αλλεργικός στη λωρίδα της βόρειας ακτής. Διατηρεί επίσης έναν ιδιόρρυθμο τίτλο: ο ξενώνας νεότητας, χωμένος ανάμεσα στους ελαιώνες, διαφημίζεται εδώ και χρόνια ως ο νοτιότερος της Ευρώπης. Οι νύχτες εδώ σημαίνουν τραπέζια ταβέρνας και τον ήχο της θάλασσας, όχι κλαμπ. Αν αυτό σας ακούγεται σαν χλιαρός έπαινος, η νότια ακτή δεν είναι η ακτή σας· αν σας ακούγεται σαν η ίδια η ουσία της Ελλάδας, ξεκινήστε να οργανώνεστε.