Πρέβελη: Η Παραλία του Ποταμού Κάτω από το Μοναστήρι

Ένα ποτάμι με δροσερό, πράσινο νερό του βουνού γλιστρά ανάμεσα σε φοίνικες και συναντά το Λιβυκό Πέλαγος σε μια ημισέληνο από άμμο και βότσαλο. Αυτή είναι η Πρέβελη, και δεν υπάρχει τίποτα άλλο σαν αυτήν στην Ελλάδα. Ο Μεγαλοπόταμος βγαίνει από το Κουρταλιώτικο φαράγγι, ελίσσεται μέσα από το πιο φωτογραφημένο φοινικόδασος της Κρήτης και σχηματίζει πίσω από την παραλία μια λιμνοθάλασσα αρκετά βαθιά για κολύμπι, ώστε να εναλλάσσεστε όλο το απόγευμα ανάμεσα σε αλμυρό και γλυκό νερό, με βράχια να υψώνονται και από τις δύο πλευρές για να κρατούν τον υπόλοιπο κόσμο απ' έξω.

Η κάθοδος, και η επιστροφή

Δεν υπάρχει δρόμος μέχρι την άμμο. Από το πάνω πάρκινγκ ανατολικά του ποταμού, ένα πετρώδες μονοπάτι με περισσότερα από 400 σκαλοπάτια κατεβαίνει απότομα στην παραλία σε περίπου 15 λεπτά· η ανάβαση της επιστροφής μέσα στην απογευματινή ζέστη είναι το τίμημα της εισόδου, οπότε έχετε μαζί σας νερό και φορέστε παπούτσια με κράτημα αντί για σαγιονάρες. Μια ευκολότερη πλευρική πρόσβαση ξεκινά από την πλευρά του Δρυμισκιανού Αμμουδιού μέσω ενός ηπιότερου μονοπατιού, και το καλοκαίρι φτάνουν εκδρομικά καΐκια από τον Πλακιά και την Αγία Γαλήνη για όσους προτιμούν να αποφύγουν εντελώς τα σκαλιά. Ενημερωθείτε επιτόπου για τα δρομολόγια, καθώς τα καΐκια σταματούν αργά το απόγευμα.

Οι φοίνικες και η φωτιά

Το δάσος αποτελείται από τον ντόπιο κρητικό φοίνικα, το ίδιο είδος που γεμίζει το Βάι στην άλλη άκρη του νησιού. Τον Αύγουστο του 2010 μια πυρκαγιά σάρωσε την κοιλάδα και οι φωτογραφίες έμοιαζαν τελεσίδικες, κι όμως οι φοίνικες ξαναβλάστησαν από τους καμένους κορμούς τους μέσα σε λίγους μήνες, και σήμερα το δάσος είναι ξανά πυκνό. Περπατήστε δέκα λεπτά αντίθετα στο ρεύμα από την παραλία και τα πλήθη εξαφανίζονται· το ποτάμι συνεχίζει μέσα από βάθρες και πικροδάφνες μέχρι ένα πέτρινο γεφύρι του 19ου αιώνα κοντά στον παλιό μύλο.

Το μοναστήρι από πάνω

Η Μονή Πρέβελη, σκαρφαλωμένη στην πλαγιά δυτικά της εκβολής, είναι κάτι παραπάνω από σκηνικό. Το 1941, μετά τη Μάχη της Κρήτης, οι μοναχοί της έκρυψαν συμμαχικούς στρατιώτες και βοήθησαν να φυγαδευτούν με υποβρύχιο στην Αίγυπτο, με τεράστιο ρίσκο· το μνημείο δίπλα στον δρόμο, ένας μπρούτζινος ηγούμενος με τουφέκι πλάι σε έναν στρατιώτη, το τιμά. Το μουσείο της μονής και η θέα της αυλής της προς το Λιβυκό Πέλαγος δικαιολογούν τη σύντομη παράκαμψη, με μικρό εισιτήριο και ενδυματολογικό κώδικα, οπότε ενημερωθείτε επιτόπου και κρατήστε τους ώμους καλυμμένους.

Στήνοντας τη μέρα

Η Πρέβελη βρίσκεται περίπου 35 χιλιόμετρα νότια του Ρεθύμνου και δέκα λεπτά ανατολικά του Πλακιά, κάτι που κάνει τη βάση στη νότια ακτή το προφανές σχέδιο· ο οδηγός μας για τον Πλακιά καλύπτει το χωριό και τις υπόλοιπες παραλίες του. Αν έρχεστε για τη μέρα, μια μεταφορά από το Ρέθυμνο στον Πλακιά σας αφήνει μια ανάσα από την αφετηρία του μονοπατιού, και η διαδρομή μέσα από το Κουρταλιώτικο φαράγγι είναι θέαμα από μόνη της. Φτάστε πριν από τις 10 το πρωί ή μετά τις 4 το απόγευμα το καλοκαίρι· η παραλία είναι μικρή, διάσημη και αξίζει απολύτως να διαλέξετε προσεκτικά την ώρα σας για χάρη της. Πρωταγωνιστεί επίσης, επάξια, στη λίστα μας με τις κορυφαίες παραλίες όλου του νησιού.