Plakias : la base de la côte sud pour les plages et les gorges

Au sud de Réthymnon, la route grimpe dans les contreforts, se faufile entre les parois abruptes des gorges de Kourtaliotiko, où les vautours tournoient au-dessus de la crête, puis vous dépose dans une large baie où les montagnes plongent droit dans la mer de Libye. Voici Plakias, un village qui, d'une poignée de cabanes de pêcheurs dans les années 1960, est devenu la base la plus pratique de la côte sud de la Crète, tout en refusant obstinément de devenir une station balnéaire. Il y a une longue rue principale, une boulangerie qui travaille, des écoles de plongée, et une plage qui s'étire sur plus d'un kilomètre jusqu'à des dunes à son extrémité est.

Les plages

La plage de Plakias elle-même n'est que l'échauffement. À dix minutes à l'est, Damnoni déploie une large étendue de sable pâle aux eaux qui passent du jade au bleu profond, et au-delà s'égrène un chapelet de criques, dont Ammoudi et Skinaria, chacune plus petite et plus calme que la précédente. Skinaria est le coin de snorkeling favori des locaux, avec certaines des eaux les plus limpides de l'île. À l'ouest du village, la plage de Souda se cache derrière un promontoire, avec des tamaris pour l'ombre et deux ou trois tavernes nonchalantes. Aucune ne demande plus qu'un court trajet en voiture ou une bonne marche par les sentiers de falaise.

Gorges et villages au-dessus

Les collines derrière Plakias sont sillonnées d'itinéraires de randonnée. Les gorges de Kotsifou et de Kourtaliotiko encadrent les deux routes d'accès, toutes deux méritent que l'on ralentisse, et un vieux sentier muletier escarpé grimpe jusqu'à Myrthios, le village-balcon juste au-dessus de la baie, où l'on gagne un long déjeuner avec vue sur tout le littoral. À vingt minutes à l'est se trouve Preveli, la célèbre plage fluviale bordée de palmiers au pied de son monastère ; notre guide de Preveli décrit le sentier raide qui y descend et explique pourquoi le monastère compte dans l'histoire crétoise.

Aspects pratiques

Il n'existe aucun moyen rapide d'arriver ici, et c'est tout l'intérêt. Un transfert de Réthymnon à Plakias prend environ 40 minutes à travers les gorges ; depuis l'aéroport de La Canée, comptez environ une heure trois quarts, et un peu plus depuis Héraklion. Le bus local pour Réthymnon circule quelques fois par jour en saison, mais les horaires se raréfient nettement après septembre, alors vérifiez sur place avant de vous y fier.

À qui cela convient

Plakias convient aux marcheurs, aux plongeurs, aux familles qui veulent de l'espace plutôt que des toboggans, et à quiconque est allergique au littoral bétonné de la côte nord. Le village garde aussi un titre de gloire insolite : son auberge de jeunesse, en retrait parmi les oliveraies, se présente depuis longtemps comme la plus méridionale d'Europe. Les soirées sont affaire de tables de taverne et de bruit de la mer plutôt que de boîtes de nuit. Si cela vous semble un éloge bien tiède, la côte sud n'est pas votre côte ; si cela vous semble être toute l'essence de la Grèce, commencez à planifier.