La vieille ville de La Canée : soirées sur le port, ruelles et excursions

La Canée est la ville qui transforme les excursionnistes d'un jour en visiteurs fidèles. Le port vénitien s'incurve autour d'une eau qui se dore au coucher du soleil, le phare égyptien se dresse au bout de son long bras de pierre, et derrière le front de mer, un lacis de ruelles cache des ateliers de maroquinerie, de minuscules tavernes dans des cours intérieures et des balcons ployant sous les bougainvilliers. C'est le demi-kilomètre carré urbain le plus joli de l'île, et il mérite plus qu'un après-midi.

L'arrivée

L'aéroport de La Canée se trouve sur la péninsule d'Akrotiri, à environ 25 minutes de la vieille ville une fois sorti du terminal. Les ferries en provenance du Pirée accostent à Souda, dix minutes plus près. Dans tous les cas, n'essayez pas d'entrer en voiture dans la vieille ville elle-même : les ruelles sont piétonnes, votre hôtel vous indiquera un point de dépose, et un chauffeur qui sait à quel coin s'arrêter vous épargne un quart d'heure de sueur avec les valises sur les pavés.

Le port et les ruelles

Faites le tour complet du fer à cheval du port une fois de jour et une fois à la nuit tombée ; ce sont deux endroits différents. Le Musée maritime ancre l'extrémité ouest, la mosquée des Janissaires le milieu, et la promenade jusqu'au phare offre la vue classique sur la ville. Puis quittez l'eau. Les rues autour de la place Splantzia gardent un caractère local que la première ligne ne peut pas avoir, le marché couvert vend herbes, fromages et couteaux comme il le fait depuis un siècle, et la volta du soir remplit la rue Daskalogianni de familles plutôt que de menus en quatre langues.

Bien manger

La règle d'or : plus une table est éloignée de la vue sur le port, meilleure est la cuisine à prix égal. Cherchez les boulangeries au feu de bois à l'aube, la bougatsa au myzithra doux pour le petit-déjeuner, et les tavernes où le menu se récite plutôt qu'il ne se plastifie. Nea Chora, le petit quartier de plage juste à l'ouest de la vieille ville, aligne ses tavernes de poisson le long du sable, là où les habitants viennent manger le dimanche après-midi.

Excursions au départ de La Canée

C'est la ville la mieux placée de l'île pour les excursions. Les gorges de Samaria sont à une heure dans la montagne, Balos et Elafonisi chacune à environ quatre-vingt-dix minutes, de part et d'autre de l'extrême ouest, et les villages viticoles de l'Apokoronas à une demi-heure à l'est. Vous pouvez remplir cinq journées depuis un seul hôtel sans jamais reprendre la même route.

Quand venir

Mai, juin et septembre forment la période idéale : mer chaude, tout est ouvert, et des chambres à prix raisonnables. Juillet et août appartiennent aux foules dans les ruelles, même si les petits matins restent magiques toute l'année. Pour la région au-delà de la ville, notre liste des plages incontournables couvre la côte qui vaut le déplacement.