Randonner en Crète au-delà de Samaria : gorges, sentiers côtiers et E4

Samaria récolte la gloire, et les files d'attente qui vont avec, mais la Crète est sillonnée d'itinéraires de marche qui voient une fraction des chaussures. L'île compte plus d'une douzaine de gorges praticables à pied, une côte sud où les villages se relient encore par sentier plutôt que par route, et l'E4, le sentier européen de grande randonnée qui traverse toute l'île de Kissamos à Zakros. Vous pourriez marcher ici un mois sans jamais repasser au même endroit.

Les autres gorges

Agia Irini, sur la route de Sougia, est le choix des connaisseurs à l'ouest : ombragée, verte et tranquille, avec une taverne en bas. Aradena, au-dessus de Loutro, est plus sauvage, une descente sérieuse qui commence sous un pont métallique prisé des adeptes du saut à l'élastique et s'achève sur la superbe plage de Marmara. Au centre de l'île, la gorge de Rouvas grimpe du lac Votomos, à Zaros, à travers l'une des plus vieilles forêts de chênes de Crète, et à l'extrême est, la gorge des Morts, qui doit son nom aux grottes funéraires minoennes de ses parois, descend jusqu'au palais et à la plage de Kato Zakros. L'option plus douce du sud-ouest est traitée dans notre guide des gorges d'Imbros.

Les sentiers côtiers du sud-ouest

Entre Hora Sfakion et Paleochora, les montagnes tombent à pic dans la mer de Libye et la route déclare forfait, laissant une chaîne de villages, Loutro, Agia Roumeli, Sougia, reliés par ferry et par sentier. La marche de Hora Sfakion à Loutro le long des falaises prend environ quatre-vingt-dix minutes et passe par Sweetwater Beach, où des sources d'eau douce affleurent entre les galets. Loutro, lui, ne connaît pas la voiture. Vous pouvez marcher un tronçon, nager, et rentrer en ferry, ce qui fait de la zone un terrain de jeu pour marcheurs avec plan de secours intégré ; installez-vous à l'une ou l'autre extrémité, Paleochora étant la plus spacieuse et la plus ensoleillée des deux.

L'E4 et les grandes distances

L'E4 traverse la Crète en quatre semaines environ pour les plus déterminés, mais presque tout le monde le goûte par tranches d'une journée : les circuits du plateau d'Omalos, la haute traversée des Montagnes Blanches pour les marcheurs expérimentés, les étapes entre vignes et villages du centre. Le balisage s'améliore mais reste inégal, poteaux noir et jaune pendant une heure, la foi pour la suivante, alors emportez une application de cartographie et prévenez quelqu'un de votre itinéraire sur les étapes isolées.

Aspects pratiques

Le printemps et l'automne sont les saisons ; en été, on part à l'aube ou pas du tout. Les chèvres sont propriétaires des sentiers et y ont priorité. Le signal mobile disparaît dans les gorges, les points d'eau sont aléatoires en fin d'été, et les gorges après de fortes pluies sont réellement dangereuses, alors renseignez-vous sur place avant de vous engager. La plupart des itinéraires en sens unique exigent un transport à une extrémité ou aux deux, et c'est exactement le problème qu'un chauffeur réservé à l'avance résout. Et si la grande aventure vous appelle encore, le guide de préparation de Samaria reste le point de départ.