Les gorges d'Imbros : la petite sœur plus facile et plus calme de Samaria
Par Easy Crete Transfer Team
Tout le monde ne rêve pas d'une épopée de seize kilomètres avec départ à 5 heures du matin. Les gorges d'Imbros, une vallée à l'est de Samaria dans les montagnes de Sfakia, offrent l'essentiel du même spectacle, parois calcaires abruptes, sentier de pierre sinueux, lente apparition de la mer de Libye, en huit kilomètres environ et deux à trois heures sans se presser. Les familles les parcourent, les grands-parents les parcourent, et ceux qui ont fait Samaria la veille les descendent en boitillant, tout contents.
La randonnée
Le sentier part à côté du village d'Imbros, vers 780 mètres d'altitude, et descend en pente douce jusqu'à Komitades, juste au-dessus de la côte sud. Pas d'escalade ni de passage vertigineux ; le chemin est une ancienne route muletière, encore pavée par endroits, qui servait d'axe principal entre Sfakia et le nord avant l'arrivée de l'asphalte. L'étranglement est le clou du spectacle : au point le plus resserré, les parois se rapprochent à deux mètres à peine tout en s'élevant à quelque deux cents mètres au-dessus de vous, et des cyprès poussent à l'horizontale hors de la roche comme si la gravité était négociable. Un droit d'entrée modeste est perçu en saison ; renseignez-vous sur place pour les détails du moment.
Quand y aller et quoi emporter
Le printemps emplit les gorges de sauge et d'herbes sauvages, l'automne apporte une lumière douce et des tronçons déserts, et même en août le départ en altitude garde les matinées agréables. Contrairement à Samaria, Imbros reste généralement ouvert une grande partie de l'année hors fortes pluies, ce qui en fait le choix fiable des séjours d'avant et d'arrière-saison. Emportez de l'eau, car il n'y a aucune source sur le parcours, chaussez-vous correctement pour les pierres instables, et gardez du temps en bas : les tavernes de Komitades grillent la chèvre et versent du vin sfakiote aux marcheurs, et passer devant sans s'arrêter, c'est manquer la moitié de l'intérêt.
La logistique, résolue
Imbros se fait idéalement en sens unique, ce qui suppose un transport aux deux extrémités. Des taxis font la navette entre Komitades et le haut du sentier, les chauffeurs de Hora Sfakion organisent des prises en charge, et un transfert privé de l'aéroport de La Canée vers Sfakia passe devant le départ de la randonnée sur la route de montagne, ce qui fait des gorges une activité réaliste pour un premier ou un dernier jour. Depuis le bas, il faut dix minutes pour rejoindre Hora Sfakion, le petit port au caractère bien trempé décrit dans notre guide de Hora Sfakion, où les correspondances de ferry et la fameuse tourte sfakianopita méritent l'une et l'autre votre attention.
Imbros ou Samaria ?
Faites les deux si vos jambes et votre calendrier le permettent, mais la comparaison honnête est celle-ci : Samaria est plus grandiose et mérite sa renommée, tandis qu'Imbros vous donne quatre-vingts pour cent du paysage pour un tiers de l'effort et un dixième de la foule. Avec de jeunes enfants, des genoux fragiles ou un vol en milieu de journée, Imbros gagne haut la main. Si la grande traversée vous appelle malgré tout, notre guide de préparation des gorges de Samaria couvre les départs matinaux et les horaires de ferry qui font que tout fonctionne. Les montagnes de Sfakia se moquent de la gorge que vous choisirez ; elles en ont plusieurs autres en réserve.