Les ferries de la côte sud : la ligne de bus flottante de la Crète

Il existe un tronçon de Crète où la route abandonne tout simplement. Entre Paleochora et Hora Sfakion, les Montagnes Blanches plongent droit dans la mer de Libye, et les villages de cette côte, Sougia, Agia Roumeli, Loutro, ne se rejoignent qu'en bateau ou à pied. Les petits ferries qui les relient ne sont ni une croisière ni une excursion ; c'est le bus local, avec ses villageois en déplacement, ses caisses de provisions et ses randonneurs comparant leurs ampoules sur le pont arrière.

L'itinéraire et son fonctionnement

En saison, les bateaux assurent une chaîne quotidienne le long de la côte : Paleochora vers Sougia puis Agia Roumeli, puis Agia Roumeli vers Loutro et Hora Sfakion, avec des liaisons vers l'île de Gavdos, le point le plus méridional d'Europe. Les départs sont calés sur les gorges de Samaria, si bien que les bateaux de l'après-midi au départ d'Agia Roumeli se remplissent de marcheurs fatigués rejoignant leurs autocars. Les horaires changent entre le printemps, le plein été et l'automne, et le mauvais temps peut annuler une traversée presque sans préavis, alors vérifiez le programme en vigueur sur place avant de bâtir un plan trop serré.

Pourquoi cela compte pour votre voyage

Les ferries transforment un littoral inaccessible en une enfilade d'excursions à la journée et de nuits sur place. Logez à Paleochora et vous pouvez passer une journée à Loutro, village sans route aux maisons blanches autour d'une baie en fer à cheval parfaite, sans jamais toucher une voiture. Parcourez les gorges de Samaria et le bateau n'est pas une option : Agia Roumeli n'a pas de route, donc chaque randonneur repart par la mer, généralement vers l'est jusqu'à Hora Sfakion où attendent chauffeurs et bus. Des tronçons du sentier côtier E4 relient les mêmes villages, ce qui permet d'en marcher une étape et de revenir en bateau.

Aspects pratiques qu'un habitant mentionnerait

Achetez vos billets au kiosque près de chaque embarcadère plutôt que de supposer pouvoir payer à bord, et arrivez tôt en août car les bateaux des gorges se remplissent vraiment. Prenez du liquide, car les terminaux de carte et le réseau sont peu fiables sur cette côte. Le vent se lève souvent l'après-midi, alors si vous êtes sujet au mal de mer, privilégiez les traversées du matin et une place basse et centrale. Et gardez un œil sur l'horaire du dernier bateau : le rater à Agia Roumeli ou à Loutro signifie trouver une chambre pour la nuit, ce qui, honnêtement, n'est pas le pire sort sur ce littoral.

Rejoindre les ports

La ligne de ferries ne fonctionne qu'une fois que vous l'avez atteinte, et cela suppose de franchir les montagnes. Hora Sfakion est à environ 75 minutes de l'aéroport de La Canée par un col spectaculaire, tandis que Paleochora se trouve à une distance similaire vers le sud-ouest. Des bus existent mais restent rares, alors la plupart des visiteurs organisent une voiture jusqu'au port et laissent les bateaux faire le reste. Vue ainsi, la côte sud cesse d'être isolée et devient le plus beau trajet en transport public de Grèce.