Agia Galini: Der Amphitheater-Hafen des Südens

Wenige Dörfer kündigen sich so an wie Agia Galini. Die Straße windet sich in Serpentinen hinab, und plötzlich liegt der ganze Ort unter Ihnen: weiße und pastellfarbene Häuser, die sich einen steilen Hang hinunter zu einem kleinen Hafen stapeln, dahinter öffnet sich der Golf von Messara, und an klaren Tagen schwimmt die Insel Paximadia vor der Küste wie zwei Buckel eines Seeungeheuers. Der Name bedeutet Heilige Gelassenheit, und außerhalb der Hochsaison passt er noch immer.

Ein Dorf auf einer Treppe

Agia Galini besteht im Wesentlichen aus drei Straßen und mehreren Hundert Stufen, die sie verbinden. Die Tavernenstraße, wie sie alle nennen, fällt zum Hafen hin ab, gesäumt von Restaurants, deren Dachterrassen sich übereinander stapeln, sodass das Abendessen mit Blick über die Markise des Nachbarn aufs Meer serviert wird. Die Hafenfront darunter füllt sich mit Fischerbooten und Ausflugsschiffen, und über dem Dorf steht eine Statue von Daedalus und Ikarus: Die lokale Legende besteht darauf, dass die beiden ihren verhängnisvollen Flug von diesem Küstenabschnitt aus starteten, und niemand in Agia Galini wird widersprechen.

Strände nah und fern

Der Dorfstrand liegt östlich des Hafens hinter einer kleinen Landzunge, eine Mischung aus Sand und Kies mit Liegen und einer Flussmündung an seinem hinteren Ende. Er ist angenehm, aber nicht spektakulär, weshalb hier die Boote zählen: In der Saison fahren Ausflugsboote vom Hafen zu Stränden, die Sie mit dem Auto kaum erreichen, darunter Agios Georgios und Agiofarago an der Mündung seiner Schlucht. Prüfen Sie die Aushänge am Hafen für die Abfahrten des Tages. Auch Autofahrer haben Optionen, mit dem langen Sandstrand von Kommos und den berühmten Höhlen von Matala etwa eine halbe Stunde westlich; unser Matala-Guide erzählt diese Geschichte ausführlich.

Archäologie vor der Haustür

Agia Galini liegt am Südrand der Messara-Ebene, Kretas Kornkammer seit der Bronzezeit, was ernsthafte Archäologie in zwanzig Minuten Reichweite bringt. Phaistos, der zweite große minoische Palast, krönt einen Hügel über der Ebene ohne eine einzige Betonrekonstruktion weit und breit, und das römische Gortyna breitet sich neben der Straße nach Heraklion aus. Beide sprechen dafür, die minoischen Hausaufgaben hier zu erledigen statt in den Warteschlangen von Knossos.

Anreise

Die Fahrt von Heraklion quert die Insel durch die Messara und dauert rund anderthalb Stunden; ein Transfer vom Flughafen Heraklion nach Agia Galini erspart Ihnen die letzten Serpentinen mit Ankunftstag-Nerven. Von der Nordküste klettert die Strecke von Rethymno über den Rücken der Insel vorbei an Spili, einem Bergdorf mit einer berühmten Reihe venezianischer Löwenkopfbrunnen, das den natürlichen Zwischenstopp auf halber Strecke bildet. Juli und August bringen mittags Bustouristen und abends volle Tavernen; im Juni und September erleben Sie das Amphitheater in seiner gelassensten Form.