Matala: Höhlen, Hippies und der Strand, der den Ort berühmt machte

Joni Mitchell schrieb "Carey" hier, unter der Klippe, in deren Höhle sie im Frühjahr 1970 lebte. Diese eine Tatsache erklärt das meiste von dem, was Sie heute in Matala vorfinden: die gemalten Parolen, die alternden VW-Busse auf dem Parkplatz, das jährliche Strandfestival und ein Dorf mit ein paar Hundert Einwohnern, das seine ganze Identität um ein kurzes, seltsames Kapitel herum aufgebaut hat, als die Hippies der Welt beschlossen, dass ein Fischerweiler am Libyschen Meer das Ende der Straße sei.

Die Höhlen

Die berühmten Höhlen durchlöchern die Nordklippe der Bucht in ordentlichen Reihen, und sie sind weitaus älter, als die Flower-Power-Geschichte vermuten lässt. Die meisten wurden in römischer und frühchristlicher Zeit gehauen, vermutlich als Gräber, was der Tatsache, dass Reisende später mit Schlafsäcken und Gitarren einzogen, eine gewisse schwarze Komik verleiht. Die Kolonie bestand von Mitte der 1960er Jahre, bis Behörden und Kirche Anfang der 1970er die Geduld verloren. Heute ist die Klippe eine eingezäunte archäologische Stätte mit einem kleinen Eintrittspreis; erkundigen Sie sich vor Ort nach den Öffnungszeiten, steigen Sie die abgetretenen Stufen hinauf und blicken Sie aus einem vor zweitausend Jahren gehauenen Türrahmen zurück über die Bucht.

Der Strand und seine Nachbarn

Die Bucht von Matala selbst verdient ihren Ruf: 300 Meter Sand und feiner Kies, Wasser, das schnell zu richtigem Schwimmwasser abfällt, und eine Sonne, die zwischen den Landzungen direkt ins Meer sinkt, ein Ereignis, das die Strandbars als allabendliche Vorstellung behandeln. Wenn der Hauptstrand voll ist, wandern die Einheimischen zwanzig Minuten über den roten Fels nach Norden zum treffend benannten Red Beach, kleiner, nach Brauch textilfrei und nur über diese Kletterei erreichbar. Gleich die Küste hinauf erstreckt sich Kommos lang und halb leer unterhalb einer nicht ausgegrabenen minoischen Hafenstadt, mit Unechten Karettschildkröten, die an seinem ruhigen Ende nisten.

Mehr als der Strand

Der minoische Palast von Phaistos liegt zehn Minuten landeinwärts auf seinem Hügel über der Messara-Ebene, und die Kombination der beiden ist der klassische Zug: Ruinen am kühleren Morgen, Matala am Nachmittag. Unser Guide zu Phaistos und dem minoischen Süden erklärt, warum viele Archäologen ihn Knossos vorziehen. Der Teppich aus Gewächshäusern und Olivenhainen, den Sie unterwegs durchqueren, ernährt das halbe Griechenland, und die Bauerndörfer entlang der Straße, vor allem Pitsidia und Sivas, haben Tavernen, die alles an der Uferpromenade in den Schatten kochen.

Der praktische Teil

Matala liegt etwa 70 Kilometer südwestlich von Heraklion, eine Fahrt von rund einer und einer Viertelstunde quer über die Insel. Ein Transfer vom Flughafen Heraklion nach Matala ist die schmerzfreie Variante; der Linienbus verlangt ein Umsteigen in Mires und eine großzügige Haltung gegenüber Fahrplänen. Das Matala Beach Festival im Juni füllt jedes Zimmer im Umkreis von Meilen, buchen Sie also weit im Voraus oder wählen Sie eine andere Woche. Und wenn die Hippie-Nostalgie irgendwann verblasst, denken Sie an das Dorfmotto an der Hafenmauer, "Today is life, tomorrow never comes", und lesen Sie dann weiter über die übrigen Strände der Südküste, denn diese Philosophie reist gut.