Ierapetra und Chrissi: Europas südlichste Stadt und ihre einsame Insel

Stehen Sie an der Uferpromenade von Ierapetra, liegt zwischen Ihnen und Afrika nichts außer dem Libyschen Meer. Dies ist die südlichste Stadt Europas, ein Titel, den die Einheimischen mit Leichtigkeit tragen, und das Klima zeigt es: mehr Sonnenstunden als fast überall sonst in Griechenland, Winter so mild, dass die Ebene im Westen unter Gewächshäusern verschwindet, in denen Tomaten und Gurken für den halben Kontinent wachsen. Ierapetra ist zuerst eine Stadt, die arbeitet, und erst danach ein Ferienort, und genau das macht ihren Charme aus.

Die Stadt selbst

Die Uferpromenade zieht sich über mehr als einen Kilometer an Cafés und Tavernen vorbei zur kleinen venezianischen Festung Kales, die Anfang des 17. Jahrhunderts zum Schutz des Hafens errichtet wurde und noch immer trotzig am Meer steht. Dahinter bewahrt das alte türkische Viertel Kato Mera eine Moschee, einen osmanischen Brunnen und Gassen, die jeder Modernisierung widerstanden haben. Das Stadtmuseum besitzt einen prachtvollen minoischen Tonsarkophag, und die lokale Überlieferung besteht darauf, dass Napoleon hier 1798 auf dem Weg nach Ägypten inkognito eine Nacht verbrachte; das Haus wird gezeigt, die Beweislage ist dünn, die Geschichte wird trotzdem erzählt. Der lange Stadtstrand beginnt direkt an der Promenade, und die Favoriten der Einheimischen, Livadi und die Buchten Richtung Ferma und Agia Fotia, reihen sich entlang der Küstenstraße nach Osten.

Chrissi, die goldene Insel

Acht Seemeilen vor der Küste liegt Chrissi, ein flaches, unbewohntes Eiland aus goldenem Sand, vom Wind verdrehten Zedern und Flachwasser in der Farbe eines Swimmingpools. Jahrelang fuhren im Sommer täglich Ausflugsboote vom Hafen von Ierapetra, und der Tagesausflug war einer der besten auf Kreta. Das empfindliche Ökosystem der Insel steht inzwischen unter formellem Schutz, und die Zugangsregeln haben sich mehrfach geändert, prüfen Sie also vor Ort, ob Boote aktuell verkehren und unter welchen Bedingungen, bevor Sie einen Tag darauf aufbauen. Falls Chrissi geschlossen ist, fahren die Boote manchmal nach Koufonisi, einer weiteren einsamen Insel weiter östlich mit eigenen antiken Ruinen.

Ostwärts entlang der Küste

Ierapetra ist der Ankerpunkt der gemächlichen Südostecke der Insel. Zwanzig Minuten östlich schmiegt sich Makrigialos um einen langen, flachen, familienperfekten Strand; fünfzehn Minuten westlich thront das weißgetünchte Myrtos über dunklem Sand mit treuer Stammkundschaft. Beide werden in unserem Guide zu Makrigialos und Myrtos behandelt, und kurze Strecken wie die Fahrt von Ierapetra nach Myrtos machen autofreie Kombinationen einfach.

Anreise

Die Fahrt von Heraklion quert die Insel an ihrer schmalsten Stelle, kaum 14 Kilometer trennen hier die beiden Meere, und dauert rund anderthalb Stunden. Ein Transfer vom Flughafen Heraklion nach Ierapetra bedeutet, ausgeruht anzukommen, statt selbst mit den Bergkurven zu ringen. Kommen Sie im Juni oder September, und die Stadt gehört ihren Bewohnern und einer überschaubaren Schar von Stammgästen; kommen Sie im Frühjahr, und Sie schwimmen vielleicht, während der Rest Europas noch Mäntel trägt.