Flüssiges Gold: Die Olivenölkultur Kretas
Von Easy Crete Transfer Team
Auf Kreta stehen nach den meisten Zählungen rund dreißig Millionen Olivenbäume, was ungefähr fünfzig pro Einwohner entspricht. Die Insel erzeugt einen erheblichen Anteil des gesamten griechischen Olivenöls, fast ausschließlich extra natives, und die Beziehung reicht tiefer als die Landwirtschaft: Familien, die die Landwirtschaft vor Generationen aufgegeben haben, behalten dennoch ihre Bäume, nehmen im November Ernteurlaub und beurteilen ein Jahr als gut oder schlecht nach der Pressung. Das Öl zu verstehen ist der kürzeste Weg, die Insel zu verstehen.
Der Baum, der alle überlebt hat
Im Dorf Ano Vouves, westlich von Chania, steht ein Olivenbaum, dessen Alter auf zwei- bis dreitausend Jahre geschätzt wird, sein Stamm verdreht zu etwas, das eher Skulptur als Holz ist. Er trägt noch immer Früchte, und Zweige von ihm krönten die Marathonsieger bei den Olympischen Spielen 2004 in Athen. Ein kleines Museum steht daneben, das Dorf verlangt nichts für einen Blick, und der Abstecher ist von der Küste rund um Kolymbari leicht zu machen, das selbst Zentrum eines der geschützten Ursprungsöle der Insel ist.
Was kretisches Öl anders macht
Auf dem Großteil der Insel wächst Koroneiki, eine kleinfrüchtige Sorte, die pfeffriges, grasiges Öl mit hohem Polyphenolgehalt liefert, daneben die lokale Tsounati in den westlichen Hügeln. Die geschützten Ursprungsbezeichnungen, auf die Sie auf Etiketten achten sollten, sind Kolymvari im Westen, Peza im Zentrum und Sitia im Osten, jede mit eigenem Charakter. Das pfeffrige Kratzen im Hals bei einem frischen Öl ist das Zeichen von Qualität, kein Fehler; Kreter nennen ein gutes neues Öl anerkennend "scharf".
Die Erntezeit und wie man sie erlebt
Von November bis Januar füllen sich die Haine mit Netzen, Leitern und dem Rattern der Ernterechen, und die Dorfpressen laufen Tag und Nacht. Mehrere Mühlen und Güter rund um Chania, Rethymno und Sitia öffnen für Führungen und Verkostungen; Saisonzeiten und Öffnungszeiten variieren, erkundigen Sie sich also vor Ort, bevor Sie hinausfahren. Eine richtige Verkostung funktioniert wie beim Wein: Das Öl wird in einem in der Hand gewärmten Glas erwärmt, mit Luft geschlürft und nach Frucht, Bitterkeit und diesem Pfefferfinish beurteilt. Nach zehn Minuten werden Sie nie wieder die blasseste Flasche im Supermarktregal kaufen.
Mit nach Hause nehmen, hier verwenden
Kaufen Sie bei einer Mühle oder im Genossenschaftsladen statt am Flughafen, fragen Sie nach dem aktuellen Erntejahr und wählen Sie Kanister statt Klarglas, denn Licht ist der Feind. Auf der Insel selbst erklärt das Öl das Essen: Es ist der Grund, warum ein Teller gekochter Wildkräuter oder ein einfacher Dakos wie ein Ereignis schmeckt. Unser kretischer Food-Guide behandelt die Gerichte, für die das Öl gemacht wurde, und wenn Sie sich eine ruhige Basis im Westen nahe den Hainen aufbauen möchten, liegen die Dörfer der Apokoronas-Region mitten darin.
Das letzte Wort gehört den Einheimischen, die Öl über alles gießen außer über den Nachtisch, und gelegentlich auch darüber. Wenn eine kretische Großmutter Ihnen sagt, das Öl sei die Medizin, legen die Langlebigkeitsstatistiken nahe, dass sie nicht ganz scherzt.