Ελούντα: Τρόποι Ψαροχωριού, Διεύθυνση Πέντε Αστέρων

Στα χαρτιά, η Ελούντα θα έπρεπε να είναι ανυπόφορη. Αυτό το μικρό χωριό στον Κόλπο του Μιραμπέλο συγκεντρώνει την πυκνότερη συστάδα πολυτελών ξενοδοχείων στην Ελλάδα, από εκείνα με ιδιωτικά νησιά γεμάτα βίλες με πισίνα, όπου μια καλοκαιρινή εβδομάδα κοστίζει περισσότερο από ένα μικρό αυτοκίνητο. Κι όμως, το ίδιο το χωριό δεν πήρε ποτέ το μήνυμα: οι ψαρόβαρκες ακόμη ξεφορτώνουν την ψαριά τους δίπλα στην πλατεία, η παρέα του καφενείου ακόμη τσακώνεται πάνω από το τάβλι, και το ακριβότερο πράγμα στο μέτωπο του λιμανιού είναι μια καλή μακαρονάδα με αστακό. Αυτή η διπλή ζωή είναι ακριβώς ο λόγος που ο κόσμος επιστρέφει.

Το χωριό και η λιμνοθάλασσα

Η Ελούντα βρίσκεται σε μια σχεδόν κλειστή λιμνοθάλασσα, προστατευμένη από τη μακριά χερσόνησο της Κολοκύθας. Ένας στενός δρόμος πάνω σε ανάχωμα περνά στη χερσόνησο δίπλα από εγκαταλειμμένους ανεμόμυλους και παλιές αλυκές όπου την άνοιξη κοντοστέκονται φλαμίνγκο, και δίπλα στη γέφυρα διακρίνετε κάτω από την επιφάνεια τα τείχη της βυθισμένης αρχαίας Ολούντος, μιας πόλης που καταποντίστηκε στη θάλασσα. Κολύμπι με μάσκα πάνω από τοιχοποιία 2.000 ετών πριν από το μεσημεριανό είναι ένα απολύτως λογικό πρωινό στην Ελούντα. Η παραλία του χωριού είναι μέτρια· το καλύτερο μπάνιο κρύβεται στην απέναντι πλευρά της χερσονήσου, στην παραλία της Κολοκύθας, έναν αμμώδη κολπίσκο που προσεγγίζεται με βάρκα ή με 20 λεπτά περπάτημα.

Πλάκα και Σπιναλόγκα

Δέκα λεπτά βόρεια, ο οικισμός της Πλάκας αντικρίζει το οχυρό νησί της Σπιναλόγκας πέρα από λίγες εκατοντάδες μέτρα θάλασσας. Κάποτε σημείο ανεφοδιασμού του λεπροκομείου, η Πλάκα είναι σήμερα μια σειρά από εξαιρετικές ψαροταβέρνες και μια παραλία με βότσαλο και μερικά από τα πιο καθαρά νερά της ακτής. Καΐκια πηγαινοέρχονται στη Σπιναλόγκα από την Πλάκα και την Ελούντα όλη μέρα τη σεζόν· το πέρασμα από την Πλάκα διαρκεί λίγα λεπτά, και το να πάτε με το άνοιγμα σας γλιτώνει από τον μεσημεριανό συνωστισμό. Η ενετική, οθωμανική και ιατρική ιστορία του νησιού αξίζει την πλήρη αφήγηση στον οδηγό μας για τη Σπιναλόγκα.

Χρειάζεστε τα πέντε αστέρια;

Τα διάσημα θέρετρα καταλαμβάνουν τους δικούς τους κολπίσκους νότια του χωριού και αποτελούν προορισμούς από μόνα τους, με σπα, πισίνες θαλασσινού νερού και εστιατόρια που φέρνουν τους δικούς τους σεφ. Η Ελούντα όμως ανταμείβει και τους κοινούς θνητούς: πανσιόν και ξενοδοχεία μεσαίας κατηγορίας μέσα και πάνω από το χωριό μοιράζονται την ίδια θέα στον κόλπο, και στο τέλος όλοι τρώνε στην ίδια προκυμαία. Όποιος κι αν είναι ο προϋπολογισμός σας, κλείστε νωρίς· αυτή η γωνιά της Κρήτης εξαντλείται πριν καλά καλά ξυπνήσει το υπόλοιπο νησί.

Τα πρακτικά

Η Ελούντα απέχει λίγο περισσότερο από μία ώρα από το αεροδρόμιο του Ηρακλείου, με τα τελευταία δέκα λεπτά σε έναν παραθαλάσσιο δρόμο πάνω από τον κόλπο που κάνει ισχυρή πρώτη εντύπωση. Μια μεταφορά από το Αεροδρόμιο Ηρακλείου στην Ελούντα είναι η συνηθισμένη άφιξη· η σύντομη διαδρομή από τον Άγιο Νικόλαο διαρκεί περίπου 15 λεπτά αν έχετε βάση στην πόλη και έρχεστε για τη μέρα. Ο ίδιος ο Άγιος Νικόλαος, με τη λίμνη και τη ζωή του λιμανιού του, βρίσκεται τόσο κοντά που μπορείτε να αντιμετωπίσετε τους δύο ως έναν προορισμό και να αφήσετε το βράδυ να αποφασίσει ποιος θα σας κερδίσει.