Les plages de la côte sud : plus sauvages, plus chaudes, plus vides
Par Easy Crete Transfer Team
Franchissez l'épine dorsale montagneuse de la Crète et l'île change entièrement de caractère. La côte sud fait face à la mer de Libye, la prochaine terre est l'Afrique, et l'infrastructure des vacances organisées de la côte nord n'a jamais passé les cols. Vous trouvez à la place des plages adossées à des falaises et des tamaris, une eau plus chaude d'un degré ou deux et nettement plus claire, et une saison qui commence plus tôt et finit plus tard que partout ailleurs en Grèce. Le prix d'entrée est simplement le trajet : chaque plage du sud exige un voyage délibéré.
Le sud-ouest : de Plakias à Preveli
Le secteur au sud de Réthymnon concentre le plus de variété en un minimum de kilomètres. Plakias même aligne un kilomètre de sable avec les montagnes massées derrière, et à quelques minutes de route se trouvent Damnoni et Ammoudi, deux criques à l'eau absurdement claire. La tête d'affiche est Preveli, où une rivière bordée de palmiers rejoint la mer sous le monastère ; le sentier raide de la descente filtre les foules, et le guide de Preveli explique comment s'y prendre. Ce coin se suffit comme destination de vacances, et un transfert direct de l'aéroport d'Héraklion à Plakias prend environ une heure trois quarts par les montagnes, un trajet spectaculaire en soi.
Le centre : de Matala à Agia Galini
La côte de la Messara porte l'histoire du sud. Les grottes de grès de Matala ont abrité des tombes romaines puis les hippies des années 1960, et la plage en contrebas reste l'une des baignades les plus atmosphériques de l'île. Kommos, juste au nord, est une longue étendue sauvage avec des ruines minoennes derrière les dunes et des nids de tortues caouannes balisés en été. Agia Galini empile ses maisons blanches au-dessus d'un petit port et convient aux voyageurs qui aiment finir leurs journées de plage par un vrai dîner sur le front de mer.
Le sud-est : d'Ierapetra à Makrigialos
La ville la plus méridionale d'Europe, Ierapetra, ancre un littoral baignable d'avril à novembre. Au large s'étend l'île de Chrissi, avec son sable blanc et ses cèdres, desservie par bateau en saison. Vers l'est, Myrtos et Makrigialos offrent l'eau la plus douce de tout le rivage sud, et les villages paisibles qui les entourent sont couverts dans notre guide du sud-est de la Crète.
L'extrême ouest sans route
Au-delà de Hora Sfakion, les plages se détachent complètement du réseau routier. Sweetwater et Marmara se rejoignent en bateau ou par le sentier côtier, les sources d'eau douce de Glyka Nera sourdent entre les galets, et Agia Roumeli récompense les marcheurs des gorges d'une baignade sur la ligne d'arrivée. Les petits ferries de la côte sud cousent le tout ensemble en saison.
Comprendre la côte sud
Deux vérités pratiques façonnent chaque visite. D'abord, le vent : quand le meltémi souffle le plus fort sur la côte nord, le sud est souvent calme, mais le sud connaît ses propres journées de vent chaud du sud où la mer se creuse, alors restez flexible. Ensuite, le transport : les bus KTEL ne traversent vers le sud que quelques fois par jour, alors organisez vos journées autour d'une voiture de location ou d'un transfert réservé à l'avance plutôt que d'un horaire qui risque de ne pas coopérer. Réglez ces deux points et vous aurez la meilleure moitié de la Crète presque pour vous seul.