Το Οροπέδιο Λασιθίου: ανεμόμυλοι, οπωρώνες και το σπήλαιο του Δία

Ψηλά στα βουνά της Δίκτης, περίπου 840 μέτρα πάνω από τις παραλίες, το Οροπέδιο Λασιθίου απλώνεται σαν πράσινος δίσκος από οπωρώνες και μικρά χωράφια, κυκλωμένος ολόγυρα από κορυφές. Είναι ένα από τα ελάχιστα μόνιμα κατοικημένα ορεινά οροπέδια της Ελλάδας, βγάζει μήλα, αχλάδια και πατάτες που έχουν τη γεύση του υψομέτρου, και κρύβει, σε ένα σπήλαιο στο νότιο χείλος του, το σημείο όπου σύμφωνα με την ελληνική μυθολογία γεννήθηκε ο ίδιος ο Δίας. Σαν απόδραση μισής μέρας από την ακτή, δύσκολα βρίσκεται καλύτερη.

Οι ανεμόμυλοι, τότε και τώρα

Η φήμη του οροπεδίου στηρίζεται στους ανεμόμυλούς του. Στη διάρκεια του εικοστού αιώνα χιλιάδες αντλίες με λευκά πανιά ανέβαζαν νερό άρδευσης σε όλο τον κάμπο, και οι φωτογραφίες εποχής δείχνουν μια κοιλάδα γεμάτη πανιά. Οι περισσότεροι έχουν χαθεί ή απομείνει σκελετοί, αντικατεστημένοι από πετρέλαιο και σταγόνες άρδευσης, αν και αναπαλαιωμένα δείγματα γυρίζουν εδώ κι εκεί και η εικόνα επιβιώνει σε κάθε σταντ με καρτ ποστάλ της Κρήτης. Οι μεγαλύτεροι πέτρινοι ανεμόμυλοι στέκουν στο πέρασμα του Σελί Αμπέλου στο βόρειο χείλος, εκεί όπου ο δρόμος μπαίνει στο οροπέδιο και η θέα ανοίγεται κι από τις δύο πλευρές· σταματήστε εκεί ό,τι κι αν παραλείψετε.

Το Δικταίο Άντρο

Πάνω από το χωριό Ψυχρό, ένα απότομο μονοπάτι είκοσι λεπτών ανεβαίνει στο Δικταίο Άντρο, τη σπηλιά όπου λέγεται ότι η Ρέα έκρυψε τον νεογέννητο Δία από τον παιδοφάγο πατέρα του, τον Κρόνο. Πέρα από τον μύθο, το σπήλαιο υπήρξε σημαντικός τόπος λατρείας για πάνω από μια χιλιετία, και οι ανασκαφές έφεραν στο φως χάλκινα αναθήματα κατά εκατοντάδες. Μέσα, ένας διάδρομος κατεβαίνει ανάμεσα σε κουρτίνες από σταλακτίτες ως μια πράσινη λιμνούλα στον πάτο. Υπάρχει αντίτιμο εισόδου και μονοπάτι που γλιστράει κατά τόπους, οπότε φορέστε κανονικά παπούτσια και ελέγξτε επιτόπου τα ωράρια· γαϊδουράκια εξακολουθούν να προσφέρουν τη διαδρομή στον λόφο για όσους θέλουν την πλήρη εμπειρία του δέκατου ένατου αιώνα.

Γύρω από το χείλος

Η διαδρομή γύρω από το οροπέδιο περνά μέσα από δώδεκα περίπου αγροτικά χωριά όπου οι ταβέρνες σερβίρουν αρνί και πατάτες του κάμπου σε ανθρώπους που ως επί το πλείστον δεν είναι τουρίστες. Στην ανάβαση από τη βόρεια ακτή, η Μονή Κεράς Καρδιώτισσας, με το τοιχογραφημένο παρεκκλήσι της, αποτελεί φυσική στάση. Ελάτε την άνοιξη και ο κάμπος είναι καταπράσινος και γεμάτος πουλιά· το φθινόπωρο οι οπωρώνες λυγίζουν από καρπούς και οι πάγκοι στον δρόμο πουλούν μήλα με το τελάρο. Ο χειμώνας φέρνει χιόνι στις κορυφές και κλειστά παντζούρια, που έχει τη δική του λιτή γοητεία.

Πώς θα φτάσετε

Οι δρόμοι ανεβαίνουν στο οροπέδιο από τη Χερσόνησο και τη Σταλίδα στη βόρεια ακτή σε περίπου 45 λεπτά στροφών, ή από τον Άγιο Νικόλαο σε λίγο περισσότερο από μία ώρα. Ταιριάζει φυσικά με διαμονή στην ανατολική Κρήτη· η μεταφορά από το αεροδρόμιο Ηρακλείου στον Άγιο Νικόλαο σας βάζει σε απόσταση βολής, και ο οδηγός μας για την πόλη του Αγίου Νικολάου καλύπτει την ίδια τη βάση δίπλα στη λίμνη. Οι οικογένειες που μένουν στη ζώνη της Χερσονήσου θα βρουν στο οροπέδιο την ευκολότερη γνήσια ορεινή μέρα του νησιού· η πλευρά του θερέτρου σε αυτή την εξίσωση καλύπτεται στον οδηγό μας για τη Χερσόνησο. Πάρτε μια ζακέτα όποια εποχή κι αν είναι. Τα οχτακόσια μέτρα είναι οχτακόσια μέτρα.